Insekter er klassen af dyr med det største antal arter på planeten, og er, at de repræsenterer næsten 90% af livsformer. Deres store variation gør dem til de levende væsener med den største tilpasningsevne og derfor med størst sandsynlighed for at overleve i enhver situation.
I de seneste årNordamerikansk forskning er blevet udført for at ændre nogle arter af insekter at bruge dem som virusudbredere, der gavner stigningen i landbrugsproduktionen. Som med et projekt, der bærer navnetInsektallierede (Allierede insekter).
På trods af dens mulige gavnlige brug frygter nogle forskere, at denne forskning kan bruges til at udvikle biologiske våben gennem modificerede insekter. Med andre ord, ved at bruge insekter som et krigsvåben, der spreder sygdom eller ødelægger plantager.
Hvad består den af Insektallierede?
Programmet der bærer ved navn Insektallierede Det består af fire projekter, alle udført af amerikanske universiteter og finansieret af Defense Advanced Research Projects Agency. Denne institution tilhører forsvarsministeriet i dette land.
Hvert af projekterne har offentliggjort, hvad de eksperimenter, de udfører med nogle arter af insekter består af.
Tre af dem søger at bruge manipulerede vira til at beskytte og gøre afgrøder mere resistente: insekter bruges som vektorer af modificerede vira i laboratoriet. Penn State University -projektet er rettet mod tomatafgrøder ved hjælp af hvide fluer (Aleyrodidae).
To projekter har til formål at forbedre majs, det vigtigste landbrugsprodukt i USA. Disse projekter udføres af Ohio State University og Boyce Thompson Institute.
Det fjerde projekt af programmet, udført af University of Texas, bruger ikke modificerede vira, men bakterier. Forskningen anvender en værtsbakterie af bladlus (Aphididae) til fordel for bønnerne.
Disse undersøgelser blev finansieret med det formål at lede efter alternativer til at øge landbrugsproduktionen. Det vil sige at erstatte brugen af pesticider, selektiv avl og karantæne, blandt andre teknikker.
Et vigtigt aspekt, som disse projekter skal garantere, er sikkerhed ved brug af det. Derfor, hvert projekt skulle udarbejde en sikkerhedsnøgle, der skulle aktiveres i en nødsituation, alt dette for at kunne aktivere eller deaktivere det, når det var bekvemt. Nogle ideer, der blev håndteret, var at genetisk generere insekter, der er mindre langlivede eller midlertidige vira.
Brug af insekter som biologiske våben
Nogle biologer har med mistanke set disse undersøgelser finansieret af det amerikanske forsvarsministerium.. Sammen offentliggjorde flere europæiske biologer en artikel i tidsskriftet Videnskab om mulig brug af insekter fra Insektallierede som biologiske våben: de advarede om risiciene uden at benægte de mulige positive anvendelser.
Deres største bekymring er letheden ved at omdanne udviklingen af dette program til biologiske våben., fordi dets anvendelse kunne være dødelig og derudover meget vanskelig at spore. Insekterne kunne konstrueres til at inficere fjendtlige afgrøder, hvilket gør dem sterile eller mindre produktive.
En anden kritik af programmet var dets beslutsomhed om at bruge insekter, da der er andre måder at sprede modificerede vira på. For eksempel er mekaniske spredningsteknologier meget mere pålidelige og kontrollerbare end at bruge tusindvis af virusspredende insekter.
Insekter kan også skabe en sundheds- og miljøkrise, hvis der er tale om en ukontrolleret spredning, ud over de nødvendige afgrøder.
Den største bekymring er imidlertid den ændring, der ville generere i måden at føre krig, når insekter bruges som biologiske våben, på grund af andre nationer, der ændrer deres egne insekter og vira, og bruger dem til at kæmpe tilbage. Derfor,ændringen af dyr kunne omdannes til den mest almindelige og effektive måde at udføre en krigisk konflikt på.
Selvfølgelig har den amerikanske regering nægtet den mulige anvendelse af modificerede insekter og vira som biologiske våben: den gentager, at dens eneste anvendelse er at gøre afgrøder mere resistente i sit land.
