Denne omfangsrige og excentriske fugl fra Asien er ikke almindeligt kendt, men trues af krybskytteri efter sit værdsatte keratinæb, der kan være tre gange værd for elefant elfenben. Kiloen af dette dyrebare produkt kan nå op på 6.000 euro.
Habitat og egenskaber ved den hjelmede hornfugl
Beliggende i de stedsegrønne og halvstedsgrønne skove i Indonesien, Brunei, Malaysia, Myanmar og Thailand, er den hjelmede hornbill (Rhinoplax -vagt) Det er en vigtigt symbol i asiatisk kultur.
Det er opfattet som en af de skabninger, der modtager afdøde i efterlivet af de oprindelige stammer på visse øer. Og det er en af de repræsentative fugle i den indonesiske provins East Kalimantan.
Dens kranium, meget uforholdsmæssig i forhold til sin krop, tegner sig for omkring 11% af fuglens samlede vægt. Den forreste del, mere udtalt end normalt, giver denne art det særegne karakteristiske udseende.
En håndværks dygtige hænder er i stand til at få en lille stykke ravfarvet elfenben lavet af hans kranium, derfor er dets indonesiske navn,enggang gaging, kan oversættes som 'elfenbenhornfugl'.
Hannerne bruger deres fremtrædende keratinkranie til at bekæmpe andre hanner i parringstiden og til at udtrække insekter fra forfaldne træstammer. Deres kost består også af frugt og nødder, hvilket gør dem de bedste frøspredere fra asiatiske regnskove. Derfor kan dens hypotetiske udryddelse være dødelig for hele det omkringliggende økosystem.
Nutid og fremtid for den hjelmede hornfugl, en art på randen af udryddelse
International handel med næb af denne art går tilbage til 1371, hvor elfenben fra denne fugl blev præsenteret som en gave ved hoffet i Ming -dynastiet. Siden da har elfenben hentet fra kraniet på den hjelmede hornfugl tjent samlere rundt om i verden til at producere utallige dekorative genstande.
Mangel på denne fugl sammen med krybskytteri og den ublu pris, der tilbydes på markedet for dette dyrebare dyr, har ført tili det sidste årti er 6000 eksemplarer blevet dræbt om året. I øjeblikket oplyser IUCNs rødliste over truede arter, at hornfuglen er "kritisk truet".
Den indonesiske regering fremlagde et forslag i 2016 om bekæmpelse af ulovlig jagt og handel med denne art, selvom det ikke er de eneste trusler, den står over for: aggressiv - og ofte ulovlig - praksis med intensivt landbrug decimerer lidt efter lidt deres naturlige habitat.
Fremtiden for denne art afhænger i høj grad af regeringers bestræbelser på at stoppe ulovlig handel. En af de mest populære internationale aftaler i denne henseende er konventionen om international handel med truede arter af vild fauna og flora (CITES).
Denne konventions hovedfunktion er at sikre, at international handel med eksemplarer af vilde dyr og planter ikke udgør en trussel mod deres overlevelse. Den hjelmede hornbill har været på deres liste over beskyttede arter siden 1975.
Faktisk er det takket være optegnelserne over krybskytteri af denne fugl, at forskere Claire Beastall og Chris R. Shepherd fra University of Cambridge var i stand til at udføre en undersøgelse af den ulovlige handel med hjelmhorn.
