For godt 10 år siden, i Peru, blev en ny arter af ig opdaget: T. rex iglen. Dyret, der dukkede op på næsen på en lille ni-årig pige, modtog det videnskabelige navn på Tyrannobdella rex.
Fundet var overraskende, da iglen, der målte 44,5 millimeter, havde en enkelt kæbe med enorme tænder og var ulig alle andre kendte arter af dette dyr.
År før var der fundet noget lignende på næsen på andre små i samme land. Forskerne havde imidlertid ikke været meget opmærksomme på det faktum. Efter nogle undersøgelser blev det opdaget, at både pigen og de andre børn havde badet i de samme floder i Amazonas.
Siden er der fundet andre eksemplarer i fjerntliggende områder af Amazonas regnskov.. Denne nysgerrige tandagtige ig har fanget mange forskeres opmærksomhed. Dernæst vil vi se nogle elementer for bedre at forstå T. rex iglen og hvad den lever af.
I begge tilfælde har disse arter altid haft et dårligt ry og er blevet omtalt med afsmag. Er leechens dårlige ry berettiget?
Hvorfor hedder det det?
T. rex -iglen er også kendt som 'tyrannedronningen af igler' siden hendes navn betyder bogstaveligt talt 'tyrannedronning igle'. De arter, der tilhører deres forfædre, levede sammen med dinosaurerne, som de delte miljøet med for mere end 200 millioner år siden.
Kilde: PLOS ONE
Der er fire andre arter, der bruger det samme forkortede navn T. rex. Det er to fossiler fra Miocæn, en bille og en snegl: Kridtdinosauren og en myr, der i øjeblikket lever i Malaysia.
Karakteristika for T. rex iglen
Denne igle er så lille som en lillefinger. Men ikke desto mindre, dens kæbe og tænder er fem gange større end for andre igler der er kendt.
T. rex tilhører en gruppe igler, der danner familien Praobdellidae. Ud over Amazonas regnskov findes medlemmer af denne familie primært i Afrika, Mellemøsten og Mexico.
Populariteten af dette dyr blandt mennesker er ikke særlig god, og det er, at mange mennesker anser det for et modbydeligt dyr. Faktisk har disse igler været i verden siden før mennesker dukkede op. Det er sandsynligt, at ud fra synsvinklen for skabningernes balance har leech T. rex en vigtig mission.
Hvad lever T. rex iglen af?
Selvom forskere endnu ikke er enige om, hvad der er den vigtigste fødekilde for T. rex -iglen, kan der påstås visse påstande. Ligesom mange andre arter af igler er T. rex en suger, og dens foretrukne mad er blod fra andre dyr eller mennesker..
De foretrukne ofre for T. rex ser ud til at være vandpattedyr. Disse igler sætter sig i næsen og munden på disse dyr og bliver der i uger, mens de suger deres blod; efter den periode går de på jagt efter et andet offer for at blive i.
Kilde: National Institute of Health of Peru
Foderadfærden for T. rex iglen samt for hele familien Praobdellidae, sætter menneskers sundhed i fare i forskellige regioner på planeten.
Forfædrene og forholdene til T. rex iglen
Udseendet af T. rex igle udgjorde en stor udfordring for forskere. De blev tvunget til dybt at gennemgå deres fylogenetiske forhold til andre familier af igler.
På grund af sin morfologi og DNA er T. rex forbundet med en igle, der bor i Mexico og hovedsageligt findes i kvægmundingen: Tyrannobdella rex.
Det er også knyttet til Pintobdella chiapasensis, en anden igle, der også bor i Mexico, specifikt i Chiapas; sidstnævnte lever generelt af tapiren, som også inficerer kvæg.
Andre arter af igler har også tætte forbindelser til T. rex. Det handler omDinobdella ferox, oprindeligt fra Indien og Taiwan. Denne igle er kendt og frygtet for dens vane med at indtage slimhinderne i menneskelige åbninger.
Det er meget sandsynligt, at den fælles forfader til alle disse igler levede, da kontinenterne blev forenet, det vil sige på superkontinentet kendt som Pangea. Dette ville forklare det faktum, at de i øjeblikket befinder sig i så fjerne områder.
Hovedbilledkilde | PLOS ONE