Den plettede sæl er en familie af pinniped pattedyr, som har udviklet sig til at tilpasse sig et semi-akvatisk habitat. Den plettede sæl er også kendt som den sande segl og danner det, der er kendt som familien Phocidae. Phocids opbevares i koldt vand, fra isnende til tempereret, afhængigt af deres art.
Der er mere end 30 forskellige arter af phocider, nogle små som den kaspiske sæl og andre giganter som elefantsælen.. Nogle af de mest kendte arter er gråsælen og leopardsælen, begge for deres aggressive adfærd.
Ud over disse 30 arter har de fossiler, der findes i forskellige regioner i verden, ført til beskrivelsen af mere end 50 arter af phocider, der nu er uddøde.
Sæler kan virke som dovne dyr, for mens de er på land, ligger de i solen. Den plettede sæl er dog et dyr, der altid er opmærksom på, hvad der sker omkring det. Forsigtig i tilfælde af at opdage en trussel, tåler phocider normalt ikke godt menneskelig tilstedeværelse. Undtagelsen for disse tilfælde er de fócidoer, der er blevet opdrættet i fangenskab.
Generelt er sæler ikke-vandrende og daglige dyr. Det betyder, at de altid opbevares i områder med koldt vand og sover om natten. Blandt de mest almindelige sæler er vaner at danne store grupper for at forblive sikre.
Især i yngletiderne har fociderne tendens til at blive sammen. De opretholder imidlertid ikke en struktureret eller hierarkisk social organisation. Det plettede segl kommunikerer med andre sæler gennem vokaliseringer og bevægelser af finnerne. På trods af dette har forskere endnu ikke skelnet fra strukturerede betydningsmønstre.
Karakteristik af den plettede sæl
Sæler er robuste og massive dyr med meget tyk pels, der normalt er brun eller grå i forskellige nuancer. Selvom den plettede sæls bevægelser på land ikke er de mest yndefulde, er dens smidighed i vandet uovertruffen. På trods af at de ikke er så hurtige som en delfin, har plettede sæler meget mere fleksibilitet og frihed i deres bevægelser.
Phociderne har en forventet levetid på omkring 20 år, selvom denne alder kan variere alt efter arten. Der er nogle sæler, der lever op til 40 år.
Sælens størrelse og vægt varierer meget efter den art, de tilhører. Generelt er størrelsesområdet for sæler mellem en og fem meter i længden. Ligeledes er vægten af en voksen sæl mellem 40 kg for en Baikal -sæl og 3500 kg for en elefantsæl.
Generelt er phocider seksuelt dimorfe. Det betyder at vi kan visuelt afgøre, om et segl er mand eller kvinde i henhold til dets størrelse, farve og form. Under alle omstændigheder har både han- og hun -sæler hydrodynamiske kroppe med fire lemmer, der er blevet til finner.
Phocids, ligesom hvalrosser, bruger deres bagben til at navigere i vandet. På samme tid hjælper de forreste lemmer dem med at kontrollere bevægelse og retning.
I modsætning til otary mangler den plettede segl synlige ydre ører. Ligesom andre pinnipeds har phocider imidlertid højt udviklede sanser. Både dit syn og dine ører skærpes for at jage med større smidighed. Begge sanser tilpasser sig luft og vand, og berøringssystemet i deres whiskers er meget avanceret.
Levested og mad
Phocids indtager det tempererede og isnende kystvand på den nordlige halvkugle. Deres befolkning er fordelt over hele verden. Blandt de lande med størst tilstedeværelse af sæler på deres kyster er Canada, Belgien, Norge og Danmark samt lande som Letland, Japan, Rusland, USA og Grønland.
Fælles levesteder for sæler er bugter, flodmundinger, floder og andre tidevandsområder eller områder mellem lavvande og højvande.. På trods af at de har brugt meget tid i vandet, lever sæler konstant liv på land.
Selvom mange phocider har evnen til at nedsænke op til 450 meters dybde i mere end 30 minutter, forbliver de fleste sæler i en dybde på 90 meter.
Sælen er et kødædende dyr, der hovedsageligt lever af fisk og marine hvirvelløse dyr som rejer og krabber.. Der er dog nogle sælarter, der byder på langt større hvirveldyr. Leopard sæl er blevet undersøgt i sit naturlige miljø, hvor den spiser et stort antal pingviner og endda andre sæler.
I de varmere måneder vovler phociderne længere ud i havet for at få mere overflod af bytte. Generelt vil den voksne plettede sæl forbruge 5% til 7% af sin vægt i mad.
