Det er den største prøve af isfuglfamilien, og den tiltrækker vores opmærksomhed ikke kun på grund af dens størrelse, men også på grund af dens fjerdragt og vaner. Lær alt om den gigantiske afrikanske isfugl i denne artikel.
Karakteristika og placering af den afrikanske kæmpe konge
Dens videnskabelige navn er Megaceryle maxima og tilhører coraciform fuglene inden for familien af Cerylidae, der kun lever i Afrika. Den afrikanske kæmpe konge findes på næsten hele kontinentet, især i de områder med meget vegetation nær floder og vandløb, hvor de får deres mad.
Selvom den ikke er mere end 50 centimeter høj, er den den største art blandt isfugle. Det er også værd at vide det Det præsenterer en berygtet seksuel dimorfisme: hannen er større og mere robust end hunnen.
I begge køn er fjerdragt sort og sølv eller hvid; spidserne på hovedfjerene ender i hvidt, og brystet er lettere end vingerne eller halen, med nogle brune eller rødlige pletter.
Derudover har den afrikanske kæmpe konge meget mørke farvede ben og en lang sort næb, ligesom øjnene. Denne fugls karakteristiske lyd er en høj "wak wak wak", som den bruger til at kommunikere med sine jævnaldrende.
Indtil videre kendes to underarter af den afrikanske kæmpe konge: det Megaceryle maxima maxima (bor i den sydlige del af Afrika, Senegal og Etiopien) og Megaceryle maxima gigantus (Den lever i junglen i Liberia, Tanzania og Angola).
Første gang denne art blev beskrevet var under en ekspedition foretaget af den tyske naturforsker Peter Simon Pallas i 1769, hvor den blev navngivet somAlcedo maksimum. Senere, i 1848 blev det omdøbt som vi kender det i dag takket være en anden tysk naturforsker, Johann Jakob Kraup.
Fodring og reproduktion af den afrikanske kæmpe konge
Som med de andre medlemmer af familien, Den afrikanske kæmpe konge lever af fisk, selvom den lejlighedsvis kan tilføje krebsdyr (hovedsageligt krabber) til sin kost. Når vandet er meget grumset, og det ikke registrerer sit bytte, som det fisker ved hurtigt at indføre sit næb, kan det forbruge insekter, krybdyr eller padder … Det er en fuldstændig opportunist!
Med hensyn til hvordan denne art formerer sig, afhænger parringstiden af det område, hvor den lever. Hvis dens levested er nord for kontinentet, er nestemånederne mellem december og februar; hvis den tværtimod er placeret i syd, vil månederne være fra december til januar.
Det vides endnu ikke, om den afrikanske kæmpe konge er monogam, men det vides, at begge medlemmer af parret bygger reden nær en flods bred. Det er mærkeligt, at ungernes 'hjem' vil være en omfattende tunnel på op til 50 centimeter i længden, der ender i et rummeligt og behageligt kammer.
Inden æggene lægges, bringer både hunnen og hannen proviant til reden, og efter æglægningen - mellem tre og fem æg - skiftes de mellem mor og far for at inkubere dem i en hel måned.
Når kyllingerne klækkes, tager de endnu en måned at forlade reden for første gang og yderligere 30 dage for at forlade helt. I løbet af disse otte uger er de helt afhængige af deres forældre.
Der er ikke meget kendt om vanerne hos den afrikanske gigantiske isfugl. Men hvad vi ved, kan vi sige, at det er en fascinerende fugl.