Du kender dem måske under deres "populære" navn på isfugle, men officielt kaldes de alcediner. Disse små til mellemstore farverige fugle lever næsten over hele verden og er opdelt i flere grupper. Ved hvad de er i denne artikel.
Generelle egenskaber ved alcediner
Også kaldet alcediner, alciones eller jagtmartiner, de er fugle med store hoveder, lange, spidse næb, brede haler og meget korte ben. I de fleste tilfælde har alcediner farverige og slående fjer, og der er næsten ingen forskel mellem kønnene. Ikke engang den ‘kæmpe’ art overstiger et halvt kilo i vægt eller 50 centimeter i længden.
Andre egenskaber ved isfugle har at gøre med deres øjne, som er mørke og giver dem mulighed for at se glimrende selv med begrænsede bevægelser. For at kunne se siderne skal de bevæge hovedet, men de kompenserer for dette med evnen til hurtigt at kende dybden af vandet og ved at have en speciel membran eller knogleplade, der beskytter dem mod vandet, når de støder med høj hastighed.
Kingfishers beboer normalt tropiske områder og skove. De lever hovedsageligt af fisk, som de jager ved at dykke med høj hastighed.
For at bygge reden graver alcediner tunneler i sandede skråninger ved søer eller floder; endvidere er de kendt for at være monogame og meget territoriale. Æggene er hvide og skinnende, og en almindelig kobling varierer mellem tre og seks æg, som inkuberes af både faderen og moderen.
Selvom de er fugle, der er noget undvigende for mennesker, er de mere end til stede i mange kulturer, hovedsageligt for deres slående fjer og deres adfærd. Selv i nogle originale stammer er isfuglen en hellig fugl, beskytter af havet og bølger.
Hvor mange grupper af alcediner er der?
Indtil 90'erne blev det sagt, at alcedinerne dannede en enkelt familie. Imidlertid blev de 90 arter af isfugle senere opdelt i tre forskellige grupper: alcedinidae, halcionidae og cerillidae. De vigtigste egenskaber ved hver enkelt er:
1. Alcedinider
Medlemmer af denne familie findes i hele Afrika, Øst- og Sydasien (hvor de menes at have sin oprindelse), Australien og Europa. De er kompakte fugle med store hoveder, lange 'fladtrykte' og spidse næb og stærkt farvede med en overvejende blå farve.
De lever af edderkopper, insekter, haletudser, frøer, firben og vandlevende hvirvelløse dyr. De kan dykke ned i vandet efter at have brugt tid på en gren og venter på det rigtige øjeblik at få mad.
Nogle af repræsentanterne for alcedinidae er: almindelig isfugl, hercules kingfisher, bluethroat kingfisher, Eastern Kingfisher, São Tomé Kingfisher og Prince Kingfisher.
2. Halcionider
Det er den største gruppe inden for alcedinerne, da den består af næsten 60 arter. De opstod i Indokina, og derfra spredte de sig til andre dele af planeten, hovedsageligt Asien og Australien. De foretrækker regnskove og lunde som levesteder.
Selvom de kalder sig ’fiskere’, er de ikke rigtig eksperter i denne jagtteknik. Deres procedure for at skaffe mad består i at ligge ubevægelig og vente. Halionidernes kost består af hvirvelløse dyr, orme, insekter, edderkopper og små hvirveldyr.
Blandt halcioniderne kan vi fremhæve den lille jagt kingfisher, den skovl-jagede kingfisher, Célebes jagt kingfisher og den hooked jagt kingfisher.
3. Cerilidae
Den sidste af grupperne eller familien af alcediner består af kun ni arter (seks af dem amerikanske). Disse er: African Giant Kingfisher, Asian Giant Kingfisher, North American Giant Kingfisher, Neotropical Giant Kingfisher, Pius Kingfisher, Amazonian Kingfisher, Green Kingfisher, Green-ruffed Kingfisher og Dwarf Kingfisher.
De er specialister i at fange fisk, i modsætning til andre isfugle, og selvom de første eksemplarer opstod i Afrika, var det i Amerika, hvor de var i stand til at etablere og udvikle sig.
Hver af de tre grupper af alcediner har iboende egenskaber. De er dog mest ens med hensyn til vaner, størrelse og kost.
