Pandaens kost er kendt af alle, da den hovedsageligt består af bambus. En undersøgelse tyder imidlertid på, at dette dyrs forfædre ikke kun ville spise dette element, men også kød og andre planter.
Kosten af kæmpepandaen, noget meget ejendommeligt
Pandaen er et ejendommeligt dyr: selvom den er klassificeret som kødædende på grund af dens anatomi, er sandheden, at det er et planteædende dyr, der kun lever af bambus. Deres kost består af mere end 30 arter af denne plante, hvortil der også tilføjes insekter eller endda æg.
Sandheden er, at det altid har været kendt, at pandas kost havde ændret sig for mange år siden. Dens kødædende fortid er en af grundene til, at pandas fordøjelsessystem ikke kan fordøje cellulose, som findes i planter.
Derfor er pandas kost meget ineffektiv, og de kan bruge op til 14 timer om dagen på at spise næsten 40 kilo bambus. Selvom dens kæbe kan bryde disse træagtige træstammer, er sandheden, at det er en tung fordøjelse for denne bjørn.
Men ikke desto mindre, Kosten af kæmpepanda har en stor fordel for denne arts overlevelse: den er eksklusiv, så den har ringe konkurrence. Derimod begrænser afhængigheden af en sådan specifik planteart naturligvis artens spredning og de steder, hvor den kan skaffe ressourcer.
En ny undersøgelse ændrer alt
Nu tyder en ny undersøgelse på, at pandas kost var anderledes for ikke så længe siden: takket være isotopanalyser udført på nuværende pandaer og fossiler, teamet på det kinesiske videnskabsakademi har formået at sammenligne disse dyres kost med deres forfædres.
Takket være denne isotopanalyse har forskerne opdaget, at kosten for kæmpepandaen og dens forfædre ville have ændret sig to gange: for det første ville det være gået fra en altædende, kødintensiv kost til en planteædende, til sidst med speciale i bambus.
Traditionelt troede man, at forfædrene til denne art var kødædende, men at denne kost daterede sig for to millioner år siden: Denne undersøgelse tyder på, at panda -afhængighed af bambus kan have fundet sted for 5.000 år siden i den seneste forhistoriske fase.
Årsagerne er uklare, og undersøgelsen ser ud til at forvirre mange. Ændringen i kosten af kæmpepandaen kunne falde sammen med fremskridt af menneskeligt pres i befolkningerne i det sydlige Kina, som er blevet undersøgt i dette videnskabelige arbejde.
En truet art
Pandabjørnen er en ensom art, der kun kommer sammen i yngletiden. Faktisk deler pandaer ikke territorium, og i modsætning til andre arter af bjørne, går de ikke i dvale.
Arten betragtes som et symbol på bevarelse, der er symbolet på World Wildlife Fund (WWF). Takket være dens karisma har de midler, der er afsat til bevarelse af kæmpepandaen, været betydelige, og Kina har arbejdet hårdt for dens bevarelse, hvilket har gjort dets fare for udryddelse mindre alvorlig. I Sichuan er der et center med 100 eksemplarer specialiseret i deres avl, og straffen for jagt på dem er 20 års fængsel.