Monark sommerfugle er en af de mest kendte sommerfuglearter i verden. Dette skyldes dens karakteristiske orange farve og dens meget lange årlige vandrerute. Dette insekt lever i næsten hele Amerika fra Canada til det nordlige Sydamerika.
Monark sommerfugl farve
Monark sommerfugle (Danaus archippus) voksne er lyse i farven. Den ydre del af vingerne er orange, sammenflettet med sorte linjer. I stedet er indersiden af vingerne kedelig orange.
Denne farveforskel hjælper monark sommerfugle med at overleve. Den indre del, på grund af dens uigennemsigtighed, hjælper med at camouflere sig selv i barken af træer og andre overflader. På samme måde er den ydre del af monarkens sommerfugl meget lysere for at advare potentielle rovdyr om dens ubehagelige smag på grund af dets høje toksicitet i kroppen.
Denne form for advarsel mod rovdyr kaldes aposematisme eller advarselsfarvning.. Det er en evolutionær strategi, fordi de fleste rovdyr forbinder lyse farver, såsom orange og gul, med gif.webpt.
I tilfælde af monark sommerfugle indeholder de hjerteglykosider inde i kroppen, et stof, der er venøst for nogle dyr. Denne ejendom erhverves af monarkens sommerfugl ved at spise mælkeplanter, når de er i form af en larve.. Der er dog nogle fuglearter og gnavere, der er immune over for denne klasse af gif.webptstoffer.
Monark sommerfugls livscyklus
Monark sommerfugle kan vokse til mellem 8 og 10 centimeter, og sondringen mellem mand og kvinde er let genkendelig. Hannerne er lidt større og har en sort plet i midten af hver vinge på bagsiden. Voksne vejer cirka et halvt gram.
Monark sommerfugle passerer fire store etaper:
- Det hele starter med aflejring af æggene på bladet af nogle planter af slægten Milkweed, bedre kendt som milkweed. Æggene er ikke større end to millimeter og klækkes efter fire til otte dage.
- Larver kommer ud af æggene og fodrer på bladet, hvor de blev deponeret af deres mor, og blev til sidst larver robust med et gult, sort og hvidt stribet mønster over hele overfladen. I denne larvefase forbliver de i mere eller mindre to uger afhængigt af mængden af mad, de spiser.
- Når de er tilstrækkeligt fodret, forbereder larverne sig til at danne deres chrysalis, som giver dem mulighed for at begynde deres metamorfoseproces. Chrysalis er limegrøn, med gyldne pletter og et sort bånd. Denne proces tager 10 dage.
- I slutningen af transformationen kommer chrysalis ud monark sommerfugl, som har en estimeret levetid afhængigt af tidspunktet for dens fødsel. Dem, der er født tidligt om foråret og sommeren, lever mellem to og seks uger. De, der er født i sensommeren og det tidlige efterår, lever dog op til otte måneder. Det er disse monark sommerfugle, der udfører den store odyssé: massemigrationen fra Canada til Mexico og tilbage.
Massemigration af monark sommerfugle
Nordamerikanske monarker født i sensommeren er dem, der foretager en massiv migration fra Canada til det centrale Mexico eller Californien. Afstanden er mere end 5.000 kilometer væk. De gør dette for at undslippe vinteren, så hvert efterår tager de ud på deres rejse og vender tilbage det følgende forår.
Der er to store migrationsruter for monark sommerfugle. Den mest kendte er den, der går fra det sydlige Canada til det centrale Mexico i staten Michoacán. Den anden rute er den, der går fra det sydlige Canada til Californiens kyst i USA. 90% af monark sommerfugle født i Canada deltager i den første rute, mens de resterende 10% udfører den anden rute.
Monark sommerfugle bruger solens position og solens intensitet til at guide sig selvSelvom det er et totalt mysterium, hvor præcist dette biologiske kompas fungerer, fordi det endnu ikke er kendt, hvordan sommerfugle behandler lys gennem deres øjne. Dette er et af de store mysterier om, hvordan monark sommerfugle årligt foretager deres massive migration på jagt efter varmere steder.
Selvom de nordamerikanske monark sommerfugle er de mest berømte, findes også i andre dele af verden, som i hele det nordlige Sydamerika (Venezuela og Colombia) og det sydlige Florida. Derudover er de blevet introduceret i de seneste år i Australien, New Zealand, Hawaii og Spanien.
Monark sommerfugle betragtes i øjeblikket som truet, siden hvert år den gruppe, der udfører massemigration, i stigende grad reduceres. Dette fald skyldes flere faktorer, hvor mennesket er hovedårsagen.
Den faktor, der direkte påvirker dem, er manglen på mælkeplanter på grund af overdreven skovrydning. På samme måde har det i de seneste årtier vist sig, at anvendelsen af herbicider rettet mod landbrugsmarker har reduceret deres befolkning.