Den blå papegøjeScarus coeruleus) er en havart, der indgår i rækkefølgen perciformes i familien Scaridae. Det er kendt for sin farverige blå farve, der dækker hele kroppen.
Papegøjefisk er tæt på wrasses og findes i overflod på tropiske rev i verdenshavene. Der er omkring 90 arter grupperet i 10 slægter, og en af disse er den blå papegøje.
Karakteristik af den blå papegøjefisk
Den blå papegøjefisk er en næsten helt lys blå fisk, typisk for papegøjefiskarter af slægten Scarus. De er også kendt som blå papegøjer, blå kwabs og blå papegøjer.. Når de er unge, har de en gul plet på hovedet, der, når de vokser, falmer til en lilla farve, indtil den når en intens blå. Denne art har en forventet levetid på cirka 20 år.
De voksne prøver måler mellem 30 og 100 centimeter i længden med en omtrentlig vægt på 30 kilo. Hanner er i de fleste tilfælde større end hunner, som også har tendens til at udvikle pukkel på hovedet.
Papegøjens navn refererer til dens næbformede kæbe, da tænderne er smeltet sammen. Disse tænder bruges til at skrabe alger af sten og koraller. De har også svælg tænder, som er tænderne i halsen. Papegøjefisk bruger disse tænder til at male de sten og koraller, de spiser, som de affører som hvidt sand.
Dette sand er, hvad vi finder på tropiske strande. Af denne grund bidrager papegøjefisk til dannelsen af de sedimenter, der udgør de små øer og sandstrande i Caribien. Hver papegøjefisk kan producere op til 450 gram sand om året.
Udbredelse og levested for den blå papegøje
De er fordelt i store dele af det vestlige Atlanterhav, fra Maryland (USA), Bermuda og Bahamas til Rio de Janeiro (Brasilien), herunder Vestindien, selvom de er fraværende i den nordlige del af Den Mexicanske Golf.
Blå papegøjefisk bebor koralrev på dybder mellem 3 og 40 meter. Ungdomme findes i tang- og mangrovebede.
Fodring og reproduktion af den blå papegøje
Deres kost består hovedsageligt af alger, som de udtrækker fra de koralstykker, der fældes fra revene. For at gøre dette bider de koralen med tænderne i halsen for at løsne polypper fra algerne. Papegøjefisk bruger 90% af deres dage på at fodre med algernes tilvækst på koraller. De spiser også små bentiske hvirvelløse dyr i sandet.
Papegøjefisk er født med et defineret køn, selvom de i nogle tilfælde kan skifte køn. De fødte mænd vil altid være ikke-dominerende mænd. På den anden side, når hunner modnes, kan de forvandle sig til mænd, fordi de er født med kønsorganerne fra begge køn. Denne kønsændring inden for denne art sikrer, at der altid vil være mindst en han til at parre sig med alle hunnerne.
Hannerne i yngletiden ændrer lidt farve: de bliver lysere og mere slående for at tiltrække hunner. Desuden slutter hannerne sig til store grupper af hunner for at befrugte æggene.
Papegøjefisk er pelagiske gyder, hvilket betyder, at de er grupperet i et område af havet, hvor strømme bærer de befrugtede æg for at flyde gennem det åbne hav. Når æggene klækkes, flyder larverne i epipelagisk zone eller zone i det åbne hav nær overfladen. Når larverne bliver ungfisk (12 til 15 centimeter) stiger de ned i revets økosystem.
Bevaring af blå papegøjefisk
Den blå papegøje er i øjeblikket en sårbar art. Dette skyldes flere faktorer: overfiskeri, klimaændringer eller forsuring af havene på grund af forurening. De er i øjeblikket klassificeret i den kategori af mindst bekymring på den røde liste over truede arter fra International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Papegøjefisk og koralrev har været i symbiotisk forhold i århundreder. Ingen kan leve uden den anden, rev giver læ og mad til fisk, og disse styrer igen overdrevne algeblomster på rev. Når de indtages med deres tænder, bryder de stenene og udskiller fint sand, hvilket bidrager til dannelsen af strandene ved de oceaniske koraløer.
På nuværende tidspunkt har de på visse områder af deres distribution akut brug for bevaringsstrategier i forhold til menneskelige aktiviteter for at bevare disse vidunderlige fisk og de marine økosystemer, som de hjælper med at opretholde.
