Denne gruppe pattedyr er endemiske for Amerika og Australien. Men hvorfor siges Australien så at være pungdyrenes land? Jo fordi, faktisk de er de vigtigste terrestriske hvirveldyr i Australien. Af de 378 landpattedyr, der er registreret der, er 200 pungdyr.
Landet har 11.044 beskyttede områder, der dækker 1.487.710 kvadratkilometer, det vil sige 19,27% af det samlede areal i Australien, som til dels blev skabt specielt for at beskytte de unikke pungdyrarter i verden.
Pungdyr i verden
Der er omkring 270 nuværende pungdyr i verden, hvoraf 70 findes i Amerika og de andre 200 i Australien.
Den mest fremragende egenskab ved denne gruppe er pungdyret (fra det latinske pungdyr, sæk). Posen er en epidermalsæk, hvor brysterne er placeret. De unge ved fødslen går til posen, hvor de ammer og fuldender deres vækst.
Afhængig af arten varierer placeringen af posen i forhold til skeden. Den tasmanske djævles baby rejser et par centimeter for at nå dette. I tilfælde af kænguruer rejser barnet en større afstand for at nå posen, da det er placeret på moderens bryst. Klækningerne forlader ikke posen, før de har afsluttet deres udvikling og det beskytter også de unge mod rovdyr.
Pungdyrenes land
Det australske kontinent er det sted, hvor det største antal indfødte pungdyr er registreret i verden. Australske pungdyr er kendetegnet ved deres arts adaptive sort. At finde planteædere og kødædere og arter, der ved evolutionær konvergens ligner gnavere, eller som ligner hjørnetænder.
Koloniseringen af Australien for mere end 40.000 år siden af aboriginerne og af europæere i 1700'erne forårsagede store tab i dens fauna.. Jagt, indførelse af eksotiske arter og ændring af arealanvendelser og ødelæggelse af levesteder fik mange dyrearter, især pungdyr og forskellige plantearter, til at uddø.
Kødædende pungdyr
De består af to nuværende familier: Dasyuridae, med 52 arter, og Myrmecobiidae, med Numbat som den eneste overlevende.
Den tasmanske djævel er den nuværende største kødædende pungdyr, ligesom en lille hund og dens vaner er jagt og rensning. Det uddøde fra Australien for 600 år siden og efterlod en lille isoleret befolkning i Tasmanien.
Alle fire arter af kvæg eller indfødt kat er i øjeblikket truet. Små pungdyrsmus udgør resten af familien Dasyuridae. De to arter af underjordiske kødædende dyr kaldet pungdyr er blinde og døve og fordeles i ørkenerne i det østlige Australien.
De altædende pungdyr
Omnivorøse arter omfatter bandikoots og bilbies. Disse består af syv arter i Australien, hvoraf de fleste er i en kritisk situation. De er små dyr med bemærkelsesværdige fysiske egenskaber: en lang snude, store og oprejste ører, en svulmende krop, lange ben og en tynd hale. Disse pungdyr præsenterer kendetegn ved kødædere og planteædere, hvilket gør det svært at kende deres evolutionære oprindelse.
Planteædende pungdyr
Koalaen er arboreal og forbruger bladene på omkring 120 typer eukalyptus. Wombats er terrestriske og lever af græsser, sedges og rødder.
Posumerne er arboreal pungdyr, der består af 26 arter grupperet i seks familier. Familiemedlemmer adskiller sig i størrelse mellem den syv gram store pygmy posum og ringhale falangen eller børstehalet posum, der ligner en huskat. De lever i det østlige Australien i eukalyptusskovene.
Posterum glidende eller pungdyr egern har membraner (patagium), der strækker sig fra din hånds femte finger til den første tå. Disse membraner gør det lettere for dig at glide gennem træerne.
Kænguruer, wallabies, betongs og kængururotter danner tre familier De er fordelt i hele Australien undtagen i de alpine områder. Hvilke er følgende:
- Det Hypsiprymnodontidae, blandt hvilke musky rotte kænguru er den eneste art, der gør det.
- Mellem det Potoroidae der er betongs, potorúes og kængururotter, der integrerer ti arter. Denne familie omfatter små gravearter, der har deres haler tilpasset til at transportere plantemateriale.
- Det Macropodidae De bestod af 53 arter i, men deres antal er reduceret på grund af udryddelsesprocesser. Blandt de mest kendte er: kænguruer og wallabies. Det meste af Macropodidae de er tobenede, med bevægelse baseret på spring. Af denne grund har de en muskuløs hale og lange bagben med lange, smalle firkantede fødder. Forbenene er korte og har fem tæer.
Denne gruppe varierer betydeligt i størrelse. Den musky rotte kænguru er den mindste repræsentant med en maksimal vægt på 680 gram og den største er den røde kænguru, med en omtrentlig højde på to meter og en maksimal vægt på 85 kilo.
På grund af denne store variation af pungdyr betragtes Australien som pungdyrsland.. Det kan dog også prale af en rigdom uden sidestykke af andre pattedyr, fugle, krybdyr, padder, fisk og hvirvelløse dyr. På trods af dette tiltrækker pungdyr søgelyset på grund af deres særegne særegenheder.
