Når vi tænker på Galapagosøerne, forestiller vi os to dyr: kæmpeskildpadden og den marine leguan. I denne artikel informerer vi dig om sidstnævnte, en endemisk og ekstraordinær art, der er værd at kende.
Marine leguanens levested
Dens videnskabelige navn er Amblyrhynchus cristatus og det er et skællet krybdyr, der tilhører familien Iguanidae. Det er en endemisk art på Galapagosøerne, der lever på klippekysterne i denne øhav fra Ecuador, selvom det også er muligt at finde det på lokale strande og mangrover.
Det er den eneste leguan af sin art, og derudover er ingen anden afhængig af havmiljøet som det.
Karakteristika og opførsel af den marine leguan
Havleguan af mænd er cirka halvanden meter høj og de kan veje op til 15 kilo. Hunnerne er halvt så store og betydeligt lettere.
Da de er koldblodige dyr, skal de tilbringe mange timer om dagen i solen, på klipperne ved kysten. På denne måde hæver de deres kropstemperatur. Da de er sorte i farve, absorberer de varme hurtigere, når de kommer ud af det kolde vand eller efter at de er 'dækket' af bølgerne på kysten.
Når man svømmer, sænker havleguanen sin puls med det ene formål ikke at miste den akkumulerede varme. Også selvom de kan stoppe dit hjerteslag i flere minutter uden risiko for at dø.
Derudover kan de dykke op til 10 meter dybt takket være de membraner, de præsenterer mellem fingrene … De er fremragende svømmere!
På grund af deres størrelse og det faktum, at de har torner fra hovedet til halen, voksne hanner har ingen naturlige rovdyr på øerne. Hunner, æg og unger lider imidlertid ikke af samme skæbne: de kan være bytte for de løbende slanger eller Galapagos -høgen.
Når det kommer til reproduktion, hunnerne udsender meget stærk lugt for at 'kalde' hannerne, der parrer sig med mere end et par i samme sæson. De er ansvarlige for at finde forskellige materialer til at bygge en rede så sikkert som muligt.
Derudover sikrer det, at æggene holdes ved den korrekte temperatur for at overleve. Det er værd at bemærke, at den marine leguan ikke klækkes som fugle og fra det tidspunkt de unge bliver født, skal de passe på sig selv.
Marin leguan kost
En meget nysgerrig kendsgerning om den marine leguan er det den lever næsten udelukkende af tang. Voksne hanner er de eneste, der er i stand til at svømme for at skaffe mad, da de er større. Både hunnerne og de unge må vente på, at tidevandet skal ud for at få deres mad, det vil sige, at algerne klæber til de stenede overflader.
Vægten af den marine leguan kan variere op til 25% afhængigt af årstiden og den mad, den har til rådighed. Om foråret og sommeren er der flere alger, og derfor lagrer de fedt til vinteren og efteråret, når bestanden af havvegetation reduceres.
Selvom de har skarpe kløer og tænder, spiser de ikke kød, som man fejlagtigt tror. Disse 'værktøjer' bruges til at skrabe algerne, der sidder fast på klipperne.
Derudover er det værd at bemærke, at den marine leguan du skal frigive det overskydende salt, du indtager gennem algerne. Hvordan gør de det? De uddriver saltet i form af krystaller gennem næsekirtlen … som om de nysede!
På grund af menneskeliv på Galapagosøerne, Havleguanen er en sårbar art, der kan angribes af katte og hunde eller blive fanget i fiskenet. Andre risici ved dette krybdyr ligger i forurening af vandet og strandene, da det kan spise plastposer og tro, at det er alger. Og derudover skal vi tale om jagt på sport og dårlig turistpraksis.
Havleguanen er en fantastisk art, der har været i stand til at tilpasse sig et fjendtligt miljø og langt fra ethvert andet økosystem, derfor er det værd at passe på og beskytte det.