Det er ikke én, men 10 arter af cheloner - to uddøde - der bebor Galapagosøerne (der er ingen andre steder i verden). I denne artikel vil vi fortælle dig om den utrolige kæmpeskildpadde, som vi kan finde i denne øgruppe i Ecuador.
Karakteristika for den gigantiske Galapagos skildpadde
Vidste du Galapagosøerne blev døbt på den måde i 'ære' for de gigantiske skildpadder som opdagelsesrejsende og naturforskere fandt ved ankomsten i 1500 -tallet? Senere opdelte Charles Darwin dem i underarter af en enkelt familie: Chelonoidis Nigra.
De er de største chelonere, der bebor planeten, da de kan måle mere end to meter og veje omkring 500 kilo. Derudover har de en anden rekord: lang levetid, da de i naturen kan leve mere end 100 år.
I dag kan vi finde nogle eksemplarer af kæmpeskildpadden i zoologiske haver og naturreservater fra forskellige dele af verden, hvor de når ikke mindre end 170 års levetid. Med hensyn til deres taksonomi er der tre forskellige typer skaller, som gør det muligt at differentiere dem:
1. Kuppelformet skal
Disse skildpadder beboer hovedsageligt skærgårdens højland og i fugtige miljøer, som dem, vi kan finde på øerne Santa Cruz og Isabela (i sidstnævnte specifikt i vulkanområdet).
Den kuppelformede skal gør det muligt for kæmpeskildpadden at bevæge sig gennem tæt vegetation uden fare for at blive fanget mellem grene. Derudover har den en kortere nakke end sine 'slægtninge', og cuirassen er større.
2. Sadelformet karapace
San Cristóbal kæmpeskildpadden er et af de tydeligste eksempler på denne undergruppe, der hovedsagelig lever i tyndt bevoksede og ørkenområder. Den har en særlig forhøjning i den forreste del af skallen, tilføjet til sin lange hals, som gør det muligt at nå buskens høje blade eller kaktusens blade.
3. Mellemrumskjold
Det kan siges, at det er en kombination mellem de to andre typer skaller. En af de underarter, der præsenterer denne egenskab, er Santa Cruz kæmpeskildpadde.
Opførsel af den gigantiske Galapagos skildpadde
Alle de gigantiske skildpadder på Galapagosøerne er planteædende og har ikke tænder. De bruger deres spidse mund til at brødføde sig selv, som de skærer blade og frugter med. Deres kost består af planter, frugter, vandbregner, lav og kaktusser.
De spiser, når de finder mad tilgængelig, selvom de endnu ikke er færdige med at fordøje det, de tidligere indtog. Derudover har de evnen til at gå længe uden at drikke vand, på grund af at de udvinder væske fra planter. Men når de støder på et ferskvandsspejl, tøver de ikke med at nyde det og dykke ned.
En anden cool funktion er det galapagos kæmpeskildpadden er meget langsom og går ikke mere end 300 meter i timen. Men denne langsomhed suppleres med stor udholdenhed, da han kan gå i tre dage uden at stoppe for at hvile.
I tilfælde af kæmpeskildpadder, der lever på de mere fugtige øer, vandrer de efter regntidens afslutning til det bjergrige område, hvor græsset er mere rigeligt. I hele sit liv danner det forskellige 'besætninger', fordi det er et gregarisk dyr, det vil sige, at han er vant til at leve i fællesskab.
Det nyder endda et symbiotisk eller mutualistisk forhold til visse arter af finker, fugle, der også bebor Galapagos. Disse er placeret på hovedet og er ansvarlige for at fjerne flåter fra deres hals.
Kæmpeskildpadden er koldblodig og tilbringer derfor en god del tid i solen -mindst to timer om dagen- især om morgenen. Den er aktiv i højst otte timer. I nogle tilfælde dykker de ned i brønde af vand og mudder nær vulkaner for at holde deres kropstemperatur høj. Desuden giver disse 'bade' dem mulighed for at beskytte sig mod parasitter og insekter såsom myg.
Der er ingen tvivl om, at den kæmpeskildpadde på Galapagosøerne er et fascinerende dyr … Hvis vi er så heldige at besøge denne øgruppe, vil vi se dem forskellige steder, mens de spiser. Vi kan også følge de cirkulære og dybe spor, de efterlader i mudderet eller sandet!