Den kæmpe svalehale sommerfugl eller Papilio cresphontes Det er en overraskende sommerfugl, eksotisk udseende og meget rigelig på det amerikanske kontinent. Den voksne sommerfugl er en velkommen besøgende i haver, plantager og landskaber generelt.
Larve- eller larvefasen kan betragtes som et skadedyr på grund af dets vane at fodre med løvet på de fleste arter Citrus. Nogle larver kan hurtigt affoliere små eller unge planter. Larverne kan dog tolereres på store citrustræer.
Geografisk fordeling af svalehalefuglen
Denne naturprøve er bredt fordelt over det amerikanske kontinent. Dens rækkevidde strækker sig fra det sydlige New England gennem de nordlige stater ved Great Lakes til Ontario, gennem de sydlige dele af Central Plains til Rocky Mountains.
Arten strækker sig syd til Caribien, til det sydvestlige USA og gennem Mexico til Central- og Sydamerika. Svalenhalefuglen er meget almindelig i hele Florida.
Morfologiske egenskaber
Den voksne mandlige svalehale sommerfugl kan gennemsnitligt være cirka 14 centimeter i længden og hunnen cirka 14,7 centimeter. Denne sommerfugls dorsale vingeflader er sorte med en slående diagonal gul streg på tværs af forvingene.
Overfladerne på den ventrale vinge er hovedsageligt gule. Den svalevingede hale kan variere i farve afhængigt af geografisk placering. Nogle haler er fyldt med gul, nogle er alle sorte, og nogle er mere lyse røde lige inden for det blå bånd på den bageste ventrale vinge.
De fem larvestadier adskiller sig i udseende, men alle har en lighed med fugleskit.. De yngre instars er mere realistiske fugle afføring efterligner på grund af deres mindre størrelse.
Modne larver hviler generelt på bladstængler eller petioles, men de yngste larver hviler ofte med det blotte øje på bladets øvre overflader. Sidstnævnte er overvejende sorte eller brune med et hvidt bånd og har fremtrædende 'hår'.
Livscyklus
Den voksne svalehale sommerfugl drikker nektar fra mange blomster og det er almindeligt at besøge spektakulære haver, hvor azalea, bougainvillea, japansk kaprifolium, gyldenrod og marsk mælkeblomst bugner. Du kan også drikke væske fra gødning.
Voksne hanner patruljerer migrationsruter gennem fyrreskove eller citrusplantager på jagt efter hunner. Flyvningen er meget stærk og langsom, og sommerfugle kan rejse lange afstande. Frieri og kopiering finder sted om eftermiddagen.
De parrede hunner lægger generelt deres æg individuelt på den øvre overflade af bladene på værtsplanterne.. Æggene er kugleformede, 1 til 1,5 mm lange og har en cremefarvet farve. De har typisk en ujævn belægning af en orange udledning, der minder om udseendet af appelsinskal.
Larverne kan metamorfose til små kviste af værtsplanten eller de kan rejse en kort afstand til en lodret orienteret struktur, såsom et hegn eller en anden plante. Den brunlige chrysalis er normalt orienteret ved 45º i forhold til hvalpens substrat. Mindst to og nogle gange tre generationer forekommer hvert år i Florida.
Biologisk kontrol
Svalefuglens larve betragtes som et mindre skadedyr af den søde appelsin. Værtsplanter for larverne omfatter medlemmer af citrusfamilien, den hvide sapote og andre eksotiske planter.
Pupper er immobile og forsvarsløse mod parasitære insekter. Larvestadierne ser ud til at være mere beskyttet mod fjender end puppestadiet. Larverne forsvarer sig mod rovdyr, både insekter og hvirvelløse dyr, samt parasitære insekter ved at være mindre synlige gennem farve og kryptisk mønster. Det vil sige, fordi det ligner fuglesand.
Hvad mere er, larver har en kirtel i midten bag hovedet, som de bruger, når de angribes af små rovdyr. Denne kirtel udsender en udskillelse af meget skadelige og skarpe kemikalier, der lugter som harsk smør. Denne sekretion er frastødende og gif.webptig for rovdyr såsom myrer og edderkopper.