Den sorte kaiman, videnskabeligt navngivet som Melanosuchus niger, Det tilhører alligator -familien, der er typisk for det amerikanske kontinent. Specifikt er denne art den største, og den kan nå seks meter i længden.
Morfologisk har den sorte kaiman fire eller fem rækker af cervicale knogleplader sammen med et par rækker med meget udtalte dorsale skalaer og tre kamme, en dobbelt og en enkel, i den kaudale del. Dens tonalitet er for det meste sort bortset fra en cremeventral region og dets gullige hoved.. Derudover har den bånd af en lysere farve på flankerne.
Reproduktion, fodring og adfærd af den sorte kaiman
I tørperioden, en periode, der løber fra september til december, er hunnen dedikeret til at bygge sin rede i en slags høj. I den aflejrer den æg, der inkuberer to eller tre måneder afhængigt af temperaturen, selvom nogle undersøgelser relaterer klækning til regnenes ankomst.
Koblinger har generelt 50 til 60 æg, hvoraf halvdelen dør i de første par uger. Unge, der overlever, har en tendens til at blive sammen, på trods af at de kommer fra forskellige koblinger, for at blive beskyttet af deres stamfader. For deres del mangler mænd en aktiv rolle i reproduktionen, ud over kopulationsfasen.
Fodringen af den sorte kaiman falder sammen med den, der udføres af den almindelige kajmand fordi de begge deler den samme type levested. Således udgør fisk som piranhaer eller de såkaldte havkat sammen med bløddyr og små terrestriske eller akvatiske hvirveldyr de vigtigste energikilder for voksne krybdyr. For unges vedkommende er insekter og krebsdyr den vigtigste føderessource.
Dette dyr er defineret af sine natlige vaner og sin tålmodighed, når de jager, både terrestriske og vandmiljøer. For at spise deres bytte drukner de dem normalt, og når de dør, river de dem i stykker. På trods af deres tilsyneladende vildhed er de ikke blandt de mest aggressive krybdyr, og antallet af angreb på mennesker er lavt.
Den markante tropiske sæsonbetingelse påvirker disse dyrs adfærd. I løbet af maj til juli, med oversvømmelser, har de en tendens til at være mere fordelt med hensyn til deres jævnaldrende. Imidlertid forbliver de i tørperioden grupperet i vandreservater, det være sig floder eller søer, hvilket garanterer dem en permanent vandkilde.
Den sorte kaiman er kendetegnet ved at udsende rumlende lyde til kommunikation med sine kongenere. Antallet af vokaliseringer er imidlertid mindre end det, der produceres af andre typer krybdyr.
Habitat og bevaringsstatus
Denne art er fordelt i hele Amazonas fra Colombia, Peru, Ecuador, Bolivia og Brasilien, normalt i en højde, der ikke overstiger 250 meter. Generelt indtager de rolige og permanente vandløb; undgå brakvand.
På trods af at antallet af sorte alligatorer for få år siden var rigeligt, krybskytteriet fra midten af det 20. århundrede har udslettet et stort antal individer. Efterspørgslen efter sort læder er dens største trussel; skovrydning og sumpødelæggelser udsletter imidlertid meget af verdens befolkning.
I dag, Den Internationale Union for Naturbeskyttelse (IUCN) anser det for en art af mindst bekymring angående risikoen for dens bevaringsstatus. At nå et mere kritisk niveau afhænger direkte af antropisk handling, derfor den vigtige mission, som sydamerikanske myndigheder i særdeleshed og internationale myndigheder generelt skal udføre i kontrollen med ulovlige aktiviteter.
