Generelt har vi en tendens til at forbinde faunaen på det afrikanske kontinent med eksotiske dyr, såsom løver, næsehorn og giraffer. Alligevel, hesten i Afrika er også besidder af en beundringsværdig historie.
I praksis er de typiske træk ved afrikanske hesteracer en demonstration af lang evolutionær proces, som disse heste har undergået tilpasning til kontinentet.
Derefter, vi vil tale lidt om hestens historie i Afrika med vægt på berberet, også kendt som 'juvelen i Nordafrika'.
Berberen: en nøgle til at forstå hestens historie i Afrika
Berber eller Berber er den mest emblematiske afrikanske hesterace. Det er en race, der spredte sig i hele Maghreb takket være dens bemærkelsesværdige modstand og tilpasningsevne. Mange eksemplarer blev tæmmet af Maghreb -stammerne, der mest beboede i det indre af Nordafrika.
I afrikansk mytologi er der meget interessante historier og overbevisninger om fødslen af barbariske heste. Dog vides lidt præcist om dens oprindelse; nogle forskere formoder det endda dine forfædre kunne være de vilde heste, der overlevede den sidste istid.
Ifølge traditionelle sagn, de arabiske erobrere var fascinerede over at finde disse heste i en 'semi-vild' tilstand. Det hele skete i den gamle region Barbaria, der strakte sig fra det område, der i dag tilhører Algeriet og Marokko, til grænsen til Libyen.
Glædede over sin styrke, elegance, smidighed og udholdenhed besluttede erobrerne i Mellemøsten at tage nogle kopier med deres hær. Det tog ikke lang tid disse vilde heste blandede sig med arabiske heste; en generation 'mestizo' blev genereret, som kunne have påvirket de nuværende racer af arabiske heste.
Barbaryhestenes historie i krige
Nordafrika har medvirket i adskillige væbnede konflikter gennem sin historie på grund af sin strategiske placering i forhold til det europæiske kontinent. Dermed, berberhesten har været meget udbredt på slagmarken indtil 1950'erne.
Da konflikter på nordafrikansk jord begyndte at ophøre mellem 1950'erne og 1960'erne, disse heste var på randen af udryddelse. Da de ikke plejede at blive brugt til mobilitetsformål, og i betragtning af at landbrugsaktiviteten var meget begrænset af jordens egenskaber og af de konstante kampe, blev Berbers befolkning radikalt reduceret.
Situationen begynder kun at blive vendt på initiativ af nogle algeriske opdrættere som i 1987 grundlagde Organisationen Mondiale du Cheval Barbe. Den nuværende berberhest adskiller sig imidlertid morfologisk fra originalen, og er at den er mere robust og høj.
De afrikanske heste i Namibia og deres ekstraordinære adaptive udvikling
Først blev afrikanske heste i Namibia set som en invasiv art, der kan føre til ubalancer i den knappe lokale fauna og flora. Der var endda en intens debat om, hvorvidt det var nødvendigt at udrydde dem.
Hestens tilpasningsevne til dette nye og udfordrende økosystem tiltrak imidlertid indbyggernes og det videnskabelige samfunds opmærksomhed. Disse 'invaders' heste er en af de få heste, der formåede at overleve i et ørkenmiljø.
Efter at have gennemført en række undersøgelser og tests observerede forskere det denne tilpasning var mulig på grund af nogle morfologiske og fysiologiske ændringer i hestenes organisme.
Fysiske forskelle
Hvis vi analyserer dens morfologi, disse prøver er mindre end 'standard afrikansk hest'; Desuden fører dets nyrefunktioner til at urinere mindre og har brug for at drikke mindre vand end dyr i andre økosystemer.
Denne fantastiske adaptive transformation får eksperter til at spekulere over Hvad klimatiske ændringer vil påvirke dyr, og især pattedyr.
Kunne heste overleve i et fjendtligt miljø, der er meget svært for deres fysiske forfatning? Der er stadig ingen svar på disse komplekse spørgsmål. Men hestens historie og konstante tilpasningsevne i Afrika er beviser umulige at ignorere.
I mellemtiden, 'Invader' heste er blevet en populær turistattraktion i og omkring den namibiske region. I øjeblikket vokser befolkningen fortsat og har allerede mere end 300 eksemplarer. Disse heste ser ud til også at have tilpasset sig nysgerrigheden hos menneskelige tilskuere.
