Bløde koraller er en gruppe cnidarians karakteriseret ved fravær af et indre calciumcarbonatskelet. De udgør farverige koralrev, især i tropiske farvande.
Disse marine hvirvelløse dyr hører til ordenen Alcyonacea som til gengæld omfatter to grupper, ægte bløde koraller eller havfjer og gorgonere eller havventilatorer med en indre proteinakse.
I modsætning til hårde koraller, ægte bløde koraller har skeletelementer kaldet scleritter. Disse forkalkede spikler giver støtte og styrke samt en spiny tekstur, der bidrager til dets forsvar.
De fleste af disse hvirvelløse dyr, bortset fra nogle gorgonier, er ikke fotosyntetiske og mangler endosymbiont zooxanthellae. I stedet, de serveres af otte eller flere fjerformede tentakler beregnet til indfangning af næringsstoffer.
Bløde koraller De er kolonier af små polypper sammenføjet og kan adoptere meget forskellige morfologier. Nogle kan have to typer polypper, de langstrakte og tentaklede autozooider og de kortlivede sifonozooider, der sigter mod at pumpe vand. Disse kolonier kan samles for at danne farverige koralrev med røde, lilla eller gule nuancer.
I det caribiske hav skiller gorgonier sig ud, mens der i Stillehavet er mere rigdom af bløde koraller. Det skal dog nævnes, at disse koraller findes i alle oceaner. Et eksempel er kendt som død mands fingre, Alcyonium digitatum, typisk for den norske kyst.
De fleste bløde koraller lever af plankton eller små suspenderede partikler. For at gøre dette flytter hver polypp gennem en proces kaldet filterfodring sine tentakler og skaber vandstrømme. Hver tentakel har til gengæld en slags 'stingers', der letter fangst.
Blød koraludbredelse og bevarelse
På reproduktionsniveau skiller dets alsidighed sig ud, hvilket kan gøres seksuelt eller aseksuelt. I det første tilfælde producerer polypper æg eller sædceller, hvis fusion giver anledning til uafhængige larver.
Efter udviklingen vil de begynde deres koloniliv. Nogle af korallerne er kendetegnet ved at være hermafroditter, enten samtidige eller protandriske., det vil sige, de genererer mandlige og kvindelige kønsceller, men ikke på samme tid.
Aseksuel reproduktion kan udføres ved forskellige mekanismer:
- Fragmentering: det er meget almindeligt i bløde koraller og skyldes tilfældig kvælning af en sektion. Dette skal have otte eller flere polypper for at en koloni kan udvikle sig efter at være blevet fæstnet til det marine substrat.
- Knoppende: stammer fra en knop eller udvækst af moderkorallen, der vil give anledning til en polypp. Dette vil have de tentakler og vitale strukturer, der er nødvendige for at svømme og være uafhængige.
- Opdelingen: kan være langsgående eller tværgående afhængigt af polyppens skilleplan. Det kan også forekomme ved udskæring af basalskiven, en slags sugekop, der tillader fiksering af kolonien.
Bløde koraller giver ligesom andre koraller læ for fisk, søheste og andre små arter. De er dog også modtagelige for at blive spist af større dyr, så det nogle udsender kemiske forbindelser som forsvar. Nogle af disse stoffer har egenskaber, hvis anvendelighed er blevet en lægemiddelindustri.
I dag, den største trussel mod disse koraller er tab af levesteder. Disse organismer er ofte målet for mange turister, hvilket bidrager til deres progressive nedbrydning.
Derudover er det nødvendigt at tage hensyn til den ulovlige praksis, der forfølger salget på det sorte marked. A) Ja, lovgivning og menneskelig adfærd vil være de faktorer, der bestemmer validiteten af farverige havbund på kort og mellemlang sigt.
