Det er en af de mest kendte, frygtede og også en af de ældste marine rovdyr. Det har overraskende tilpasningsmekanismer, hvilket giver dem store fordele, når det kommer til fodring: i dag taler vi om hvidhajen og dens kost.
Hvidhajen: en ekstraordinær jæger
Han var far til taksonomien Carlos Linneo, der i 1758 først beskrev hvidhajen og gav den det officielle navn på Squalus carcharias.Et par år senere blev det omdøbt Carcharodon carcharias, den eneste levende repræsentant for slægten.
Vi står over for et eksemplar af chondrichthyan hvirveldyr. Det betyder, at dit skelet er lavet af brusk, ikke knogle. Denne egenskab sammen med den hydrodynamiske form af sin krop, de gør hvidhajen til en ekstremt hurtig og effektiv rovdyr.Faktisk er de fleste af hvidhajens morfologiske tilpasninger beregnet til at fodre mere og bedre.
Dens krop har et meget karakteristisk farvemønster: mens maven er hvid, har den øverste del en grålig eller let blålig farve. Denne camouflage tillader dem at blive forvekslet med det dybe vand - i tilfælde af den øvre del - og endda med sollyset, når maven del observeres.
Det fremhæver en enorm mund, der altid er åben for at tillade vandstrømning. For at fange sit bytte lukker det med et ekstremt stærkt pres, og dets trekantede og tandede tænder fuldender opgaven.
Hvordan fodres det?
En anden af hvidhajens adaptive mekanismer er udviklingen af ekstrasensoriske organer, der opfatte vibrationer forårsaget i vandet af dæmninger, uanset hvor små. De er endda i stand til at guide sig selv dertil ved at orientere sig efter variationer i elektromagnetiske felter.
Men ud over denne ekstraordinære sanseevne har disse rovdyr en usædvanlig lugtesans. Hvidhajen kan skelne en dråbe blod i havet flere kilometer væk, som hjælper med at guide dig til kilden til din mad.
Disse hajers jagteteknik - selvom det virker overraskende på trods af dets størrelse og ry - er afhængig af stealth og stalking.Ved at bruge den mørke farve på sin krop som en camouflage begynder han at svømme under sine ofre. Når det perfekte angrebstidspunkt kommer, bruger de halen med at rykke hurtigt frem for at forhindre, at deres bytte reagerer.
Hvis byttet ikke er særlig stort, er den næste ting, hvide hajen gør, at sluge det. Når det er noget ældre, teknikken for disse rovdyr er at efterlade offeret hårdt såret eller døende, og fodre derefter lidt efter lidt. Dette fænomen tiltrækker normalt flere hajer på grund af tilstedeværelsen af blod i vandet.
Hvad spiser hvidhajen?
Disse dyres kost er virkelig varieret, selvom det varierer med alderen for hvert individ. Yngre eksemplarer har en tendens til at foretrække små bytte: alle slags fisk, blæksprutter som stråler eller blæksprutter og andre marine indbyggere, der er mindre end dem.
Når de vokser, bliver det foretrukne bytte større. Dette omfatter sæler, søløver, delfiner, skildpadder og dyr, der sporadisk besøger havet, såsom pingviner eller fugle. Hvis muligheden opstår, kan den drage fordel af en hvals slagtekroppe og forbruge ådsel.
Er de virkelig farlige for os?
Den store hvide haj har en sort legende, delvis drevet af dens udseende og vildskab. Men det må man sige disse dyrs angreb mod mennesker er anekdotiske hvis vi sammenligner dem med andre hajarter eller andre dyr såsom krokodiller eller hvepse.
Faktisk ser de fleste hajarter ikke på mennesker som potentielle bytte at spise af. Af denne grund, i dag, falder det frygtindgydende billede, vi havde af dette dyr, langsomt.