Pighuder er hvirvelløse dyr, der udelukkende lever i havet. Skabninger i denne gruppe er ikoniske for havmiljøet og omfatter, men er ikke begrænset til, søpindsvin, søstjerner og havliljer.
Navnet echinoderm betyder bogstaveligt talt 'stikkende hud', selvom ikke alle arter har rygsøjler. Imidlertid finder vi i de fleste tilfælde, at de har en meget ru struktur. Nogle arter har også gif.webptige rygsøjler som en forsvarsmekanisme.
Fejlagtigt har tanken om at pighuder har eksoskeletoner spredt sig. Sandheden er, at den struktur, vi observerer, som giver stivhed og beskyttelse til kroppen, ikke er ekstern. Strukturen består af calciumcarbonatplader, med eller uden rygsøjler, som er dækket af et tyndt lag hud. Af denne grund taler vi om et endoskelet, da det er indeholdt i et lag levende væv.
I epidermis er der celler med pigmenter, der giver de slående farver, der karakteriserer pighuder.
Disse komplekse hvirvelløse dyr har mange særpræg. I denne artikel lærer du om seks fakta, som vi tror vil være fascinerende for dig.
1. De præsenterer en radial symmetri, der er eksklusiv i dyreriget
Radial symmetri observeres kun i pighuder i voksenalderen. Det betyder, at de har en krop bestående af fem lige store sektioner, hver med identiske indre organer, der omgiver et centralt punkt.
Hos nogle arter, der har mistet pentaradial symmetri i deres ydre udseende, bevares den indre fordeling af deres organer.
2. Pighuder kan regenerere deres kroppe
Disse skabninger besidder den bemærkelsesværdige evne til at regenerere dele af deres krop, herunder både indre organer og tabte lemmer.. I tilfælde af et angreb, hvor de lider tab af et lem, vil mange gradvist regenerere det, efter at såret er lukket.
Hvad mere er, nogle arter kan bruge regenerering til at reproducere ved bevidst at adskille, hvorefter hvert stykke vil blive en helt ny organisme.
3. De har ikke en dråbe blod
Uden blod eller hjerte bruger stenhuden en unik mekanisme i dyreriget: et vaskulært system af vand til at transportere ilt til dets vitale organer. Dette hydrauliske system er også kendt som ambulakral eller vaskulært akvifer system.
Systemet har grupperede kanaler, der transporterer havvand. Disse kanaler findes ved ekstremiteterne af pighuderne, kendt som rørfødder, som kan ende i sugekopper.
Disse fødder bruges til en række forskellige funktioner, herunder gasudveksling, fodring, bevægelse og stimuleringsdetektering. Åbningen til ydersiden af dette vaskulære system sker gennem en åbning kendt som madreporit, fastgjort til munden.
4. De trækker vejret gennem deres fødder
Generelt, trækker vejret, når de tager havvand gennem deres rørfødder; rørene presser brintoverilte gennem resten af deres kroppe. Gennem epidermis dermale gæller kan gasudveksling med miljøet forekomme.
5. Nogle pighuder føder ved at udvise deres maver
Kost varierer meget i forskellige grupper af pighuder. Generelt har disse dyr en mund, spiserør, mave og tarm. De kan dog have en anus eller ej. Interessant nok fordøjer især søstjerner deres bytte ved at ekstrudere eller udvise deres maver gennem deres mund.
Blandt pighuderne er der mange arter, der foretrækker at fodre med skaldyr, herunder søstjerner. I dette tilfælde bruger den sine rørben til at gribe og åbne skallen. Søstjernen kaster derefter sin mave ud i den åbne skal, udskiller fordøjelsessafter for at opløse indholdet og sluger maven tilbage i kroppen sammen med dens flydende mad.
6. Skabninger uden øjne
En af de mest interessante fakta om pighuder er, at de ikke har øjne eller hjerne, kun et rudimentært nervenetværk.. Mange søstjerner har dog lysfølsomme organer i deres arme. Disse enkle organer, kaldet "øjenpletter", giver ikke detaljerede billeder, men kan opfatte forskellige lysgrader. Eksperter mener, at denne funktion gør det muligt for søstjernen at styre dens bevægelse.
Som du måske har set, er disse skabninger fantastiske, men de er også vigtige for at opretholde den økologiske og geologiske balance på planeten. Der er således adskillige bevaringsgrupper, der arbejder på at opretholde biodiversiteten af pighuder.
