Almindelig torsk er et havdyr, også kendt som atlantisk torsk eller norsk torsk. Deres samfund er koncentreret om de nordøstlige kyster i Nordamerika og Grønland. Derudover beboer de vandene i Atlanterhavet nær Island og Vesterhavet.
Det skal bemærkes, at Atlanterhavstorsk kan leve i mere end 20 år i deres naturlige habitat. Ligeledes er den gennemsnitlige størrelse på en voksen torsk 130 centimeter, men der er registreret eksemplarer på næsten to meters længde.
En af de mest betydningsfulde karakteristika ved almindelig torsk er dens ryggfinner. Dette dyr er et af de få i havet, der har tre rygfinner sammen med to analfinner.. Denne konformation tillader stabile og præcise bevægelser, nødvendige i de regioner, den beboer.
Selvom de er en del af den samme art, har ikke alle torsk den samme farve. Den almindelige torsk, der lever i farvande med den største mængde alger, har normalt en hudfarve, der varierer mellem sandrød og grøngrå.
På den anden side har den almindelige torsk, der lever på havbunden på større dybde og i koldere farvande, normalt en lysegrå farve. På den ene eller anden måde, alle torsk har en mørkere farve på rygsøjlen end på maven, hvor de normalt er blege.
Den almindelige torsk lever normalt nær havbunden, i en temmelig bred vifte af levesteder. Fra kysten til kontinentalsoklen findes dette dyr op til 600 meter dybt i kystnære farvande. Torsk findes også i det åbne hav, i farvande med temperaturer mellem 0 og 20 grader Celsius.
Almindelig torsk når reproduktiv alder mellem to og tre år. Det er imidlertid blevet registreret, at befolkninger, der bor længere nordpå, har en tendens til at nå seksuel modenhed mellem fem og syv år. Ifølge nogle undersøgelser når torsk seksuel modenhed meget tidligere end for 50 år siden. Derudover er dens størrelse også reduceret betydeligt.
Reproduktionsvaner
Der er ikke meget information om almindelig torsks reproduktive adfærd. Til dato viser de oplysninger, som forskerne har indsamlet, en adfærd, der ikke er helt ensartet mellem hvert torskesamfund.
En fælles egenskab ved reproduktion i alle samfund er mænds produktion af lyd. For at lave lyde, torsk har stærke 'slagmuskler' placeret i nærheden af svømmeblæren. Selvom disse muskler er til stede hos både mænd og kvinder, er det kun mænd, der bruger dem til reproduktive formål.
At studere disse lydmønstre har givet forskere mulighed for at bestemme det hannerne med de højeste lyde er normalt dem, der formår at parre med succes. Jo større fisk, jo større og stærkere er slagmusklerne, hvilket gør hannerne mere attraktive.
Ifølge en undersøgelse af den almindelige torsks opførsel er det hunnerne, der vælger en makker i parringstiden. Af denne grund, hanner har en tendens til at svømme i cirkler omkring hunner, der udsender deres lyde. Derudover har de en tendens til at vise aggressiv adfærd over for hinanden for at vise overlegenhed.
Desværre ser menneskets indvirkning på havet ud til at have alvorligt påvirket torskebestandene. Den lydforurening, som udnyttes ved udnyttelse af havbunden, forhindrer den korrekte udvikling af lydmønstre i torsk. Følgelig har reproduktive mønstre været ubalanceret i de seneste år.
Almindelig torskevandring
Torsk er trækdyr, som de bevæger sig til varmt vand i det øjeblik, reproduktionen begynder. Selvom en almindelig torsk kan yngle når som helst på året, gør den det normalt i varmere farvande sidst på vinteren og det tidlige forår.
Almindelige torskesamfund er organiseret hierarkisk efter deres størrelse, hvilket normalt også er forbundet med deres alder. Større samfund har ofte ledere, der vejleder migreringsruten. Nogle biologer har foreslået, at unge torsk lærer ældre fiskes trækruter.
De kom til denne konklusion efter at have observeret lokalsamfund, der havde mistet de fleste af deres gamle fisk og dermed deres ledere. I disse samfund ændrede migrationsruter sig markant.