Agami hejren er en unik fugl, der beboer lavlandet og sumpede skove i Mellemamerika og det nordlige Sydamerika. Dette er et ekstremt vanskeligt dyr at få øje på, på grund af dets tendens til at forblive stille i lange perioder.
Det meste af tiden er agami hejren en ensom fugl, der foretrækker at holde sig væk fra andre hejrer. Imidlertid formerer de sig i parringsperioden i enorme kolonier på op til 900 reder. Dette sker i regntiden, når lavlandet er oversvømmet.
På trods af forskellige forskerholds indsats er agami hejren stadig en gåde. Der er få kendte agamí -kolonier, da de er placeret i lande, der er vanskelige at få adgang til mennesker. Derfor har forskere ikke været i stand til at bestemme artens befolkningstæthed. Det er imidlertid kendt nok til at betragte agamihegren som en sårbar art.
Særlige kendetegn ved agamier
En voksen agamihegre måler cirka 70 centimeter og vejer cirka 500 gram. Ligesom mange andre sump- og mosefugle har agamier lange ben, der tillader dem at gå i oversvømmet terræn.
Deres øjne er orange med rødlige toner, og de har altid et grågrønt næb. For at lette fangsten af små bytte har denne hejre en lang, tynd hals og næb.
Mærkeligt nok forbliver farverne på agamiernes fjerdragt ikke de samme hele året.. For det meste har disse hejrer et sort hoved med korte mørkegrå fjer i nakkeområdet. Deres hals er brun, med en karakteristisk kastanje og hvid stribe ned foran halsen, der løber ned til brystet.
Når det er tid til parring, udvikler både hanner og hunner en lang fjerdragt i halsområdet med en lys blågrå farve. Selvom det ikke er en for drastisk ændring, gør det jobbet: i modsætning til deres mørke kroppe ligner den lyse fjerdragt på deres hals en reflektion af solen i vandet. På denne måde bliver agami hejren endnu vanskeligere at observere.
Udbredelse og levested for agamí hejren
Agami hejren er en tropisk fugl, der lever ved kysterne i det mellemamerikanske Caribien. Derudover lever den i den sydlige del af Sydamerika: den dækker et stort territorium, der næsten fuldstændigt dækker Amazonas regnskov. Agami hejren findes i Mexico, Guatemala, Belize, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama, Colombia, Ecuador, Fransk Guyana, Surinam, Guyana, Venezuela, Peru, Bolivia og Brasilien.
I Mellemamerika findes denne hejre nær mangroveskove og skovklædte ferskvandsgallerier nær kysten. Dette miljø er ideelt til agamier, da de foretrækker at forblive skjult under det lave kuld. I Amazonas foretrækker agami hejren sumpede områder med ferskvand samt sletter, der oversvømmer i regntiden.
Agamier lever hovedsageligt af små fisk og andre hvirveldyr som frøer og firben.. I nogle tilfælde spiser de også snegle. Men deres vigtigste fødekilde vil altid være fisk. Deres jagtteknik består i at holde sig i bevægelse i lang tid, så de små fisk kommer tæt på deres ben. Når de er tæt nok, fanger hejren dem med en hurtig og smidig bevægelse af nakken.
Selvom de er fugle, der holder sig tæt på havets overflade, har nogle hold registreret observationer af denne hejre i Andesbjergene, på 2.600 meter over havets overflade.
I øjeblikket betragtes agami hejren som en sårbar art. Skovrydning og klimaændringer har alvorligt påvirket levetiden for disse hejrer. Således er deres observationer, der allerede er sjældne, blevet mere og mere sporadiske.