Thanatose er et fænomen af defensiv adfærd. Dyret anvender denne adfærd, hvormed det simulerer, at det er dødt, som en beskyttelsesteknik mod mulige rovdyr.
Begrebet oprindelse
Ordet thanatosis er en kombination af de græske ord thanat (o),hvilket betyder ‘død’, og -ō-sis, hvilket svarer til 'proces'. Foreningen af begge giver anledning til udtrykket "udfør en dødsdom".
Af denne grund blev ordet efterfølgende omdefineret inden for zoologi, hvilket giver det den betydning, som det i øjeblikket er kendt med. Det blev defineret som "Ressource for nogle dyr, der spiller døde i farlige situationer".
Denne evolutionære strategi mod predation modtager også andre navne, såsom 'catatonia', 'animal hypnosis' eller 'tonic immobility'.
Alt om thanatose
Rovdyr er en vigtig adfærd i livet for vilde dyr, da det påvirker forskellige aspekter såsom fodring og overlevelse af både afkom og voksne, blandt andre. Byttedyr har udviklet forskellige strategier for at kunne se deres rovdyr i øjnene, og blandt dem er thanatosis.
I økologi studeres interaktionen mellem et rovdyr og dets bytte. Denne interaktion er opdelt i faser og begynder med individernes nærhed. Det fortsætter med afsløring, identifikation, tilgang, kontakt, indsendelse og til sidst forbrug.
Thanatose kaldes også 'feigt død'. Denne anti-rovdyr teknik vedtages af forskellige arter. Dyr aktiverer denne teknik, når rovdyret er tæt på dem eller endda efter at det har etableret kontakt med dem.
Det mest korrekte navn er tonisk immobilitet -Tonic immobilitet (TI), på engelsk-. Det menes, at det hæmmer yderligere angreb fra rovdyr, og rovdyret anvender ikke handlingen med yderligere at dæmpe byttet for at forhindre det i at undslippe.
De vigtigste kendetegn, der adskiller denne strategi, er følgende:
- Katalepsi eller inmobilitet. Stiv kropsholdning understøttet af udtalt tonisk muskelaktivitet.
- Voksagtig fleksibilitet af lemmerne.
- Manglende ydre stimuli.
- De kan forblive i denne tilstand i sekunder eller timer.
Thanatose betragtes som en anden strategi end immobilitet eller frysning, da sidstnævnte bruges før rovdyret får kontakt. Det er også forskelligt fra mekanismen til at indtage en strålende kropsholdning; søger at skræmme rovdyret samt beskytte sårbare områder af kroppen. I stedet er thanatosis allerede en sidste udvejsteknik.
Thanatose -processen slutter lige så hurtigt, som den begynder. Dyret aktiveres på få sekunder og når sin maksimale kapacitet på trods af at have været i den tilstand af absolut immobilitet. Indtil for et par årtier siden var der få undersøgelser, der studerede dette fænomen. Af den grund, denne adfærd registreres kun i en række taxaer, selvom det menes, at den kan være til stede i andre.
Arter, der udfører thanatose
Forskellige undersøgelser har bestemt den taxa, i hvilken denne anti-predation-strategi er blevet observeret. Hovedsageligt er blandt andre bruges af hvirvelløse dyr, såsom edderkopper, sommerfugle, biller, myrer, bier eller hvepse.
Det er også blevet observeret hos hvirveldyr. Specifikt er det blevet registreret i de fem grupper: pattedyr, krybdyr, fisk, fugle og padder.
Den nøjagtige fordeling af thanatose er imidlertid uklar hos hverken hvirveldyr eller hvirvelløse dyr. På trods af dette er eksempler på denne teknik vist nedenfor:
Holotrochus hispanicus
Denne billeart har ændret sin morfologi for at tilpasse sig thanatose -processen. Normalt har individer en tendens til at samle deres ben under kroppen.
Men ikke desto mindre, denne bille replikerer selv de forskellige dele af benene. Derudover folder deres antenner baglæns, på den supraokulære højderyg og i øjnene.
Endelig giver den holdning, som denne art indtager, anledning til et cylindrisk legeme, hvorfra ingen af delene stikker ud.
Pisaura mirabilis
Jagtedderkoppen har en usædvanlig måde at bruge thanatose på. Det er fundet, at edderkopper er mere attraktive for hunner, hvis de bærer lammet bytte. For hunedderkoppen kan hannen i bevægelse dog være mere slående end det lammede bytte.
Derfor går mænd ind i thanatose, når de har givet ofret til hunnen. Indtil hunnen begynder at fodre med byttet, kommer hannerne ikke ud af thanatose. Når hannen er aktiveret, begynder kopulation.
Det er blevet observeret, at denne adfærd ikke udføres af alle mænd. Dog også større reproduktiv succes er blevet registreret hos de mænd, der går ind i thanatosis.
Andre dyr som ænder, køer, frøer eller krybdyr, såsom viperin slange (Maura natrix) eller den iberiske vestlige longrtija (Psammondromus occidentalis), er blevet optaget på listen over arter, der udfører thanatose.
Denne defensive teknik har været undervurderet tidligere, på trods af at den har beviser på et økologisk niveau og fra prøver, der anvender den i forskellige taxaer.
