Hjerteormorm er en af de mest dødelige sygdomme hos kæledyr, hvorfor det har været genstand for flere videnskabelige undersøgelser. I øjeblikket er der effektive forebyggende behandlinger afgørende for at sikre dyrets velfærd.
Hjerteorm er en hjerte -lungesygdom forårsaget af nematoden Dirofilaria immitis, almindeligvis kendt som 'hjerteorm'. Denne parasit er hovedsageligt placeret i værtens højre ventrikel og lungearterie, selvom den kan migrere til andre områder af kroppen i mere alvorlige tilfælde.
I tillæg til hunde, katte, ulve, ræve eller ilder er også modtagelige for sygdommen. Overførslen af parasitten er vektoriel, gennem en myg, der tilhører slægterne Aedes, Anopheles eller Culex, blandt andre.
Dermed, myg indtager microfilariae, som den senere vil overføre til hunden gennem det tilsvarende stik.
Tegn på hjerteormssygdomme hos hunde
I de tidlige stadier af sygdommen viser dyret ingen synlige symptomer. Dog et eller flere år efter infektion vil hunden opleve følgende lidelser:
- Mild og vedvarende hoste.
- Modstand mod træning og træthed efter udførelse af moderat fysisk aktivitet.
- Manglende appetit og deraf følgende vægttab.
- Hjertesvigt og oppustethed i maven på grund af væskeretention. Begge lidelser opstår, når sygdommen er meget fremskreden.
- Endelig, i tilfælde, der fører til hundens død, vil det såkaldte kavalsyndrom forekomme. Dette begynder med åndedrætsbesvær, tilstedeværelsen af bleg tandkød, blodig vandladning og til sidst blokeringer af blodgennemstrømning, der vil føre til hjertekollaps.
På trods af at de har modtaget den relevante forebyggende behandling, skal hunde gennemgå en årlig kontrol for at opdage en mulig smitte. Hjerteormmedicinens effektivitet er meget høj, men det skal administreres strengt, da manglende en enkelt dosis kan bringe dyret i fare.
Hunde inficeret med Dirofilaria immitisde kan have op til tredive orme i deres hjerter, så jo større antallet af disse er, jo mere alvorlige er symptomerne.
På samme måde vil diagnosen være mere afgørende, jo længere sygdomsforløbet er, og der er en tydelig symptomatologi. Fysiske scanninger, røntgenstråler, ultralyd og forskellige typer blodprøver de vil være nødvendige for at bekræfte infektionen.
Forebyggende foranstaltninger
Dødeligheden af hundehjerteorm gør det vigtigt at udføre passende profylaktisk behandling. Der er både orale og aktuelle muligheder eller gennem injektioner, hver med en bestemt administrationshyppighed. Alle disse lægemidler virker ved at dræbe umodne hjerteormlarver, herunder infektiøse larver deponeret af vektormyggen, samt det næste larvestadium.
Efter en periode på cirka 51 dage, umodne larver vil udvikle sig til et voksent stadium, mod hvilket forebyggende behandlinger er ineffektive. På grund af denne parasits korte livscyklus er det vigtigt at nøje overholde antallet af doser, som dyrlægen har ordineret.
I tilfælde af at hunden er blevet inficeret, etableres en eller anden protokol afhængigt af udviklingsgraden af sygdommen og de tilhørende symptomer. Selvom asymptomatiske tilfælde mest sandsynligt er succesfulde, sygdommens sværhedsgrad behøver ikke at være forbundet med symptomernes sværhedsgrad. Faktisk kan de sygeste hunde med det højeste antal orme vise mindst tegn på infektion.
Hjerteorm er en af de sygdomme, der har forårsaget flest dødsfald hos hunde, hvilket har en global indvirkning. Imidlertid er det netop denne indvirkning, der har gjort det muligt at foretage en omfattende undersøgelse af det, belønnet i effektive forebyggende behandlinger for dyrets sundhed.
