Det kan være ligetil at fastslå, om en hund har smerter eller ej. At vurdere omfanget af denne smerte er en kompleks opgave. Vi skal huske på, at selvom tegn på smerte hos dyr er velkendte, giver ingen af disse tegn - alene eller sammen - et definitivt bevis på smerte.
Generelt, hvis et dyr gennemgår en procedure, der ville forårsage smerte hos et menneske, antages det at forårsage lignende intensitet af smerte hos dyr.
Der er forskelle, hvis en hund har akutte smerter eller kroniske smerter
Det er godt at vide, at tegn på akutte og kroniske smerter hos kæledyr kan variere. Ved alvorlig akut smerte kan dyr have tegn på angst, udvidede pupiller, rastløshed eller halthed, ud over ændringer i deres personlighed, stigning eller fald i fysisk aktivitet, selvskæring og vokalisering.
De er også tegn på akut smerte: overdreven salivation, øget respirationsfrekvens og puls. Yderligere, ændringer i blodets biokemiske parametre manifesteres: øgede koncentrationer af blodglukose, cortisol, ACTH og catecholaminer.
Ved kroniske smerter, svar omfatter beskyttelsesadfærd. Denne adfærd er adaptive reaktioner på smerte, og den observeres i, hvordan den bevæger sig, og hvilken holdning den tager.
Normalt søger hunden at undgå forværrende påvirkninger af smerter og tager dermed hånd om den smertefulde region. Hos hunde, der lider af kroniske smerter, er det almindeligt at se tegn på stress, herunder vægttab og tab af appetit.
Fordelen ved at bruge adfærdsindikatorer til at vurdere intensiteten af smerter hos hunde er umiddelbarheden, i modsætning til fysiologiske indekser, som tager tid at kvantificere.
Hvordan vurderes intensiteten af smerte hos hunde?
I dag, metoder, der vurderer intensiteten af smerter hos kæledyr, er baseret på adfærdsmæssig vurdering. Der er udarbejdet forskellige spørgeskemaer, der tildeler en score til hver evalueret parameter. Resultatet vurderes ud fra en smerteskala, som gør det muligt for dyrlægen at foreslå den mest passende behandling.
Typisk omfatter adfærd, der afspejler smerte, faktorer som ændringer i kropsholdning samt ændringer i din kropslige aktivitet, såsom et afslag på at bevæge sig, ligge eller ændre position. Hvad mere er, ændringer i bevægelsesaktivitet, vokalisering, appetit, vandladning og afføring vaner eller deres reaktion på manipulation vægtes.
I øjeblikket er der forskellige smerteskalaer. Det skal bemærkes, at der ikke er nogen skala, der kan betragtes som 'reference' i vurderingen af smerter. Blandt smerteskalaerne, der primært er udviklet til hunden, er Melbourne- eller Glasgow -skalaerne.
Hvilke ændringer i kropsholdning observeres, når en hund har smerter?
Typisk observeres en stiv kropsholdning- Når en hund har ondt på den ene eller anden side af kroppen, er det let at se. Det første tegn er normalt halthed.
I tilfælde, hvor smerten er central eller bilateral, kan hunden ikke favorisere brugen af en bestemt side. Det er i disse tilfælde, at det er vigtigt at observere niveauet af stivhed. Det er almindeligt, at han går som en 'honningkagekage' med ørerne tilbage og viser tøven med at vende hovedet eller bøje rygsøjlen og læg dig ned eller sid spændt.
Ændringer i social adfærd tæller også med
Dyrets sociale kontekst er også en vigtig faktor at overveje. Hvis du bor i en besætning, kan isolation fra gruppemedlemmer være et tidligt symptom på smerte. Så generet eller frygtfuld adfærd er almindelig hos smerteplagede dyr. Instinktivt har dyr en tendens til at skjule deres smerte i nærværelse af et rovdyr i et forsøg på at maskere deres sårbarhed.
Det er blevet foreslået, at fordi mennesker kan opfattes som rovdyr, må et dyr ikke udtrykke sin smerte foran sin ejer. Det er imidlertid også blevet rapporteret, at et kæledyr med smerter kan vise overdreven tilknytning eller ønske om konstant opmærksomhed fra deres person.
I sidste ende, ved at være din hunds bedste ven, kender du din hunds adfærd bedst. Det er dig, der vil vide, hvis noget virker malplaceret, og du kan handle for at søge behandling for din hund.