Elefanter er sociale dyr, og det betyder, at de er meget interaktive organismer med andre medlemmer af deres art. Dette er muligt takket være det faktum, at de er enormt intelligente væsener og i stand til at skabe et genkendeligt samfund i flokken.
Elefanters intelligens
I dyrpsykologi er intelligens evnen til at løse problemer. Dette værdsættes i naturen af tilstedeværelsen af dyr i meget varierede miljøer, hvilket viser, at overlevelses- og reproduktionsproblemer er blevet løst.
Det menneskelige begreb om intelligens får os til at være mere opmærksomme på evnen til at løse komplekse problemer og ikke simple evolutionære udfordringer. Vi er ikke klar over, at intelligens i dyreriget er evnen til at tilpasse sig forandringer.
Hvorfor betragtes elefanter som intelligente væsener?
Vi ved, at det er dyr med lang levetid, at de rejser meget i løbet af deres liv, og at de har et højt udviklet centralnervesystem allerede kort tid efter fødslen.. Og det er alle egenskaber, der normalt er forbundet med evnen til at løse problemer. Andre faktorer at tage højde for er:
- Din evne til at håndtere værktøjer, både i naturen og i fangenskab. Det er forbundet med større kognitiv evne og evnen til at overvinde udfordringer. For eksempel bruger de deres stammer til at skrælle barken fra træer eller vælge de bedste blade.
- Selvbevidsthed. Der er blevet udført eksperimenter, hvor en elefant blev placeret foran et spejl og brugt til at finde skjult mad.
- Og endelig hukommelse. Elefanter har altid været anerkendt som dyr med en god hukommelse. De lærer hurtigt og gemmer viden til fremtidig brug.
Alle disse data skal tages i betragtning, når de nærmer sig en elefant. Som intelligente væsener er de i stand til at løse enhver situation, der betragtes som potentielt farlig.
Elefanter er sociale dyr
Familiestruktur og læring
Elefanter har en familiestruktur bestående af en gruppe hunner med en matriark foran, normalt den ældste elefant. De dannede grupper er ikke overdrevent mange.
For eksempel både den afrikanske savanne elefant (Loxodonta africana) som den asiatiske elefant (Elephas maximus) danner grupper på 8-12 personer. Og den afrikanske jungle -elefantLoxodonta cyclotis) danner endnu mindre talrige grupper, normalt med kun en hun og hendes unge.
Inden for familiekernen betragtes unge ufødte kvinder som jordemødre. På denne måde hjælper de ungerne med at lære, mens de nyder godt af dette forhold. Men hvis der er nogen, der påvirker denne læring, er det matriarken. Som den ældste hun efterligner resten af hunnerne deres adfærd og lærer dem til de unge.
Elefanter er sociale dyr: hierarki mellem familiegrupper
I grupperne bestående af kvinder påvirker alder, størrelse, slægtskab … status for hver enkelt af dem. Og fordi de har en tendens til at blive i samme gruppe fra fødsel til død, danner de meget stærke bånd.
Normalt er matriarken den vigtigste hukommelseskilde for gruppen, som hjælper med at overleve.
For det andet, afkom født til dominerende hunner har en tendens til at overleve bedre end resten. Og det ser ud til at skyldes, at hunnerne selv har præference, når de vælger mad, hvilket forbedrer kvaliteten af deres mælk.
Og hvad med hannerne?
Hanner bevæger sig væk fra fødselsgruppen, når de er unge. Normalt ses de danne grupper af unge mænd med kontinuerlige kampe i søgen efter at forbedre deres sociale status.
Når mænd når 18-20 år, er de fysisk større end hunner og bliver ideelle kandidater til copulation.
Her spiller en typisk periode for mandlige elefanter, 'skal‘. Denne periode er præget af meget aggressiv adfærd ledsaget af en stigning i reproduktive hormoner. Og det sker normalt om vinteren.
Disse hanner i 'must' -fasen er reproduktivt dominerende og er mere tilbøjelige til at parre sig med hunner. Og hvis der ikke er noget 'must', er de andre karakterer, der giver dominans, størrelse og alder.
