Quetzal er en ikonisk fugl i Mellemamerika, især på grund af sin forbindelse til aztekernes gud Quetzalcóatl. Dens lysegrønne fjerdragt med iriserende nuancer har fået mange til at klassificere den som en af de smukkeste fugle i verden. Selvom det generelt er uden for fare for udryddelse, ødelæggelsen af dens naturlige habitat truer den strålende quetzal.
Legenden om Quetzalcóatl
Quetzal tager sit navn fra legenden om Quetzalcóatl. Dette var en mesoamerikansk guddom æret fra 1 f.Kr. indtil omkring 1500 e.Kr. Navnet Quetzalcóatl betyder "fjervormet slange" i Nahuatl, talt af aztekerne i Mellemamerika.
Quetzalcóatl var hovedguden for aztekernes verdensbillede. Hersker og adel bar hovedbeklædninger lavet af de lysegrønne quetzalfjer, som symbolsk forbandt dem med guden. Det blev betragtet som en forbrydelse at dræbe denne fugl, så fjerene blev opnået ved at fange den, plukke dens lange halefjer og derefter slippe den.
Klassificering og levesteder
Quetzals er fugle af familien Trogonidae, slægt Pharomachrus, der bebor tropiske skove rundt om i verden. Ifølge Encyclopedia Britannica lever denne fugl fra det sydlige Mexico til den bolivianske Amazonas.
Quetzals kendetegnes ved deres lange hale og iriserende grønne farve. Disse fugle lever hovedsageligt af insekter og frugt og har træboende vaner.
Artersorter
Der er fem forskellige typer quetzals, alle hjemmehørende i det amerikanske kontinent.
Guldhoved quetzal (P. auriceps)
Denne art er kendt for sin lysegrønne farve, der står i kontrast til det gyldne hoved. Denne fugl er relativt almindelig i Mellem- og Sydamerika, hvor den lever i fugtige skove. Den lever hovedsageligt af frugt og i mindre grad af insekter. Ligesom andre quetzals er det en ensom fugl, der kun mødes i reproduktionstiden.
Lys quetzal eller gylden quetzal (P. fulgidus)
Denne art lever hovedsageligt i skyer og fugtige skove på den caribiske kyst i Colombia, Guyana og Venezuela. Som i andre quetzals, kun hannen har særprægede farver: den gyldne gule næb og lyse grønne fjer er karakteristiske. Den lever af frugt, bær og insekter.
Crested quetzal (P. antisianus)
Denne fugl lever i uberørte skove i Andesbjergene mellem 1200 og 3000 meter høje. Hankens hoved og hals er metallisk turkis i farven, mens stammen er rød.
Som med andre quetzals er hunnerne matte i farven, hovedsageligt brun og grøn. Disse prøver kendetegnes hovedsageligt ved den karakteristiske kam hos voksne mænd. Ryggen vokser lige over toppen.
Pavonino quetzal (P. pavoninus)
Også kendt som "rød faktureret enke", dette er en af de quetzals, der mindst ligner den velkendte strålende quetzal. Denne fugl er hjemmehørende i Amazonflodbassinet, mellem Venezuela, Colombia og Bolivia; og det er den eneste af sin slags, der lever øst for Andes bjergkæde.
Denne art har lyse farver, især hos mænd. Disse udviser en lys rød regning, mens hunnerne har en kedeligere farve.
Strålende quetzal (P. mocinno)
Den strålende quetzal er en ikonisk fugl i Mellem- og Sydamerika. Faktisk, Det er den nationale fugl i Guatemala og giver dens valuta sit navn. Der er to underarter, M. costaricensis Y M. mocinno.
Den har en iriserende grøn krop og rødt bryst. Afhængigt af lyset lyser quetzaler grønt, kobolt, gult og endda blåt. Denne fugl kendetegnes ved sin lange hale, der kan måle mere end 60 centimeter.
En truet art
Af de fem quetzalarter betragtes fire ikke som truede. Den strålende quetzal er imidlertid opført af International Union for Conservation of Nature (IUCN) som "nær truet".
Desuden opregner det amerikanske nordamerikanske fuglebeskyttelsesinitiativ (NABCI) også det strålende quetzal på sin "Watch List" som en art af stor bevarelse.
I dag, den største trussel mod denne spektakulære fugl er tabet af dens naturlige levesteder. Skovrydning, skovfragmentering og landbrugslogning er de vigtigste risikofaktorer for den strålende quetzal.
