Lugt er en af de mange sanser, dyr har. Gennem det kan organismer opdage og analysere molekyler, der transporteres gennem luften. Disse kommer ind gennem næsepassagerne til olfaktorisk pære, hvor lugtreceptorproteiner findes. Herfra vil informationen rejse til hjernen.
Hver type receptor kan detektere et stof, men kombinationen af flere receptorer giver mulighed for lugt et utal af stoffer. Dyr, der har en højt udviklet lugtesans, gør det takket være det store antal gener, der koder for de forskellige receptorproteiner.
I en nylig undersøgelse foretaget af forskere ved University of Tokyo blev de gener, der er ansvarlige for lugt, analyseret i 13 placentapattedyr. Resultaterne var fantastiske.
Afrikansk elefant
Den afrikanske elefant (Loxodonta africana) er dyret med den bedste olfato. Dette pattedyr lever i mindst 37 lande i Afrika syd for Sahara. Som et trækdyr kan det også leve i mange levesteder, fra tætte skove til strande.
På nuværende tidspunkt er de forskellige populationer af disse dyr fragmenteret. Takket være bevaringsarbejdet ser det imidlertid ud til, at antallet af individer stiger.
Ifølge den førnævnte undersøgelse, den afrikanske elefant besidder omkring 1.948 gener bestemt til at konfigurere olfaktoriske receptorer. Denne højt udviklede lugtesans kan skyldes dens lange bagagerum, som den bruger som en hånd. Receptorerne findes ikke i røret, men i hovedet.
Men med det søger de mad, og da de er så langt fra deres syn, har de brug for en god lugtesans. På den anden side kan denne kraftfulde lugtesans være relateret til elefanternes gode hukommelse.
Rotter og mus
Rotter og mus er natlige gnaverpattedyr. Generelt har dyr med denne livsstil tendens til at have dårligt syn og en højt udviklet lugtesans. Dette kan skyldes, at synet i mørket ikke er så vigtigt, og at andre sanser som hørelse, termoreception eller lugt ofte bruges.
Rotter har 1.207 olfaktoriske gener og mus har 1.130 gener. Faktisk, der er en art af rotter, den afrikanske (Cricetomys gambianus), som kan trænes til at spore og finde antipersonelminer.
Køer
Køer er den næste på listen med en højt udviklet lugtesans med 1.186 olfaktoriske gener. Så meget det de kan registrere lugte, der er mere end 10 kilometer væk. Denne kvalitet er meget nyttig for et planteædende dyr, som skal opdage dets rovdyr, mens de stadig er langt væk.
I dag, efter domesticering for omkring 10.000 år siden, fra de vilde urokser (Bos primigenius). Køer er beskyttet af mennesker. Tidligere havde de imidlertid brug for denne slags strategier for at undgå predation.
Heste
På samme måde som det sker med køer, Heste har også brug for en god lugtesans, da de er byttedyr. Disse heste besidder 1066 olfaktoriske gener. Denne sans giver dem endda mulighed for at finde vand, når det ikke er på overfladen. Dette er meget nyttigt for de heste, der bebor ørkener, da de har brug for meget vand for at overleve.
Desuden bruger disse dyr deres lugt til at få venner og opdage hopper i varme gennem urin eller husdyrgødning.
Hund
Vi har hørt så meget om hunde lugt, at vi næsten forventede, at det ville være øverst på listen. Dog har hunde 811 olfaktoriske gener. De virker måske få sammenlignet med elefanten, men de har mere end det dobbelte af mennesker, der kun har 396 gener.
Det særlige ved hunde er, at på trods af færre gener er olfaktoriske receptorer utrolig følsomme. Af denne grund kan de differentiere lugte med en sådan præcision, at de kan opdage en kræft i sin primære fase.
Marsvin eller marsvin
Marsvin er gnavere, der er velkendte som kæledyr, men også som dyremodeller i laboratorier. De kommer fra Peru, hvor de også er en del af den lokale gastronomi.
De har 796 olfaktoriske gener og bruger lugt til at genkende hinanden. Af denne grund, hvis du har et marsvin som kæledyr, er det vigtigt, at du ikke bruger sæbe, før du håndterer det, da det ikke vil registrere din naturlige duft.
Flere dyr med en højt udviklet lugtesans
Endelig viser vi dig en liste over flere dyr med højt udviklet lugt, fra højeste til laveste grad:
- Kinesiske Softshell -skildpadder.
- Vestlig kløfrø.
- Menneske.
- Chimpanse.
- Titi abe.
- Kanin.
- Orangutang
