Samarbejde kan betyde forskellen mellem liv og død. Dyr arbejder sammen for at maksimere deres overlevelse over tid og dermed være i stand til at producere afkom. Vi kender alle sagen om klovnefisken og anemonen, som beskytter hinanden mod rovdyr og parasitter.
Der er også anden adfærd, der ikke er så kendt, men lige så vigtig. For eksempel, mange pattedyr bærer kommunale afkom. I disse tilfælde tager dyr af samme art sig af afkommet, selvom de ikke er deres. Surikater kommer til at tænke på: i disse grupper er der en dominerende avlskvinde pr. Gruppe og underordnede hjælpere. Undersøgelser har vist, at antallet af hjælpere pr. Dominerende kvinde er relateret til antallet af afkom, der overlever.
Vi har set eksempler på samarbejde, der allerede er kendt, men Hvad sker der, når socialitet definerer selve dyrets eksistens? Vi forklarer det for dig herunder.
Eusocialitet
Eusocialitet er et begreb, der refererer til det højeste niveau af social organisation, der forekommer hos visse dyr. Det er kendetegnet ved:
- Andelspleje af unge.
- Generations overlapning.
- Eksistensen af sterile kaster og altruistisk adfærd.
Når kaster udvikler sig til at underordne sig et dominerende individ på en irreversibel måde, taler vi om obligatorisk eusocialitet. Eusocialitet forekommer især hos insekter: Hymenoptera er konger af teamwork.
Hierarkiet i bier
Bier er det klare eksempel på det Unionen gør magt. Honningskagen huser tre typer kaster: dronning, arbejdere og droner. Dronningen er den eneste, der kan befrugtes af droner. De befrugtede æg vil give anledning til andre arbejdere, og de ubefrugtede til droner.
Differentieringen af en kvinde til en dronning eller arbejder afhænger af den type mad, hun modtager, når hun er larve. Hun er bikubens nervecenter: Den kan leve 2-4 år og lægge op til 1500 æg om dagen!Resten af kasternes opgave er at beskytte den og holde den næret for enhver pris.
Der er forskelle i størrelsen af kolonierne og kaster afhængigt af arten.. For eksempel humlen (slægten Bombus) er forbundet i kolonier af en dronning og op til 500 arbejdere, mens hvepsene (slægtVespula) kan indeholde op til tusinder af dronninger og millioner af arbejdere i en koloni.
Disse hierarkier kan virke som toppen af samarbejde, men vi har stadig flere.
Superorganismer
Udtrykket "superorganismer" refererer til kolonier, der fungerer som et enkelt levende væsen og har deres egen fysiologi.. Dronningen er hjernen og den byggede og arbejder strukturerer kroppen. Som enhed har de en fælles reguleret temperatur, en kontinuerlig strøm af næringsstoffer og en kommunikationskapacitet, der er analog med et nervesystem. Et eksempel på dette er mange arter af termitter, som skaber massive strukturer i forhold til deres størrelse.
Hvert medlem af en superorganisme kan sammenlignes med hver celle og bakterie i vores krop: begge er dele af noget meget større.
Eusocialitet hos pattedyr
Ikke alt handler om insekter, siden hos pattedyr har vi også eksempler på ekstremt samarbejde. Det ideelle eksempel er den nøgne muldrotte,Heterocephalus glaber.
Dette nysgerrige dyr danner kolonier på omkring 80 individer. Hver koloni består af et komplekst system af huler forbundet med tunneler af forskellige dybder. I disse kolonier er der kun en reproduktiv hun, som kopulerer med de samme 2 eller 3 hanner op til 5 gange om året. Ikke-reproduktive individer (arbejdere og arbejdere) er dedikeret til at søge mad og forsvare kolonien.
- En besynderlig kendsgerning om kolonierne i denne art er deres høje fremmedhad: de angriber og dræber i øjeblikket ethvert individ, der kommer ind i deres tunneler, der ikke er en del af deres eget system.
- Der er en klar dimorfisme i denne art ifølge dets hierarki, siden ynglende hanner og hunner er større.
Alle for en og én for alle
Som vi har set gennem denne artikel, foreningen af mange små væsener kan føre til utrolige ting. Fra komplekse hierarkier til strukturer, der fungerer som et enkelt levende væsen. Samarbejde og eusocialitet har et enkelt formål: at forlænge artens levetid. Men det er ikke nødvendigt at gå ud på landet for at se eksempler på denne adfærd: det er kun nødvendigt at gå en tur gennem vores kvarter og opdage, at vi ikke er så forskellige fra dyrekolonierne.