Kakerlakker siges at være et af de ældste insekter, da der er fundet fossile rester fra mere end 200 millioner år siden. Disse insekter tilhører familien Blatodean, med mere end 4500 arter, størstedelen af indbyggerne i tropiske zoner.
De lever normalt skjult i sprækkerne og andre utilgængelige hjørner af husene, enten under stenene eller barken af træerne, og kommer kun ud om natten for at fodre.
Nogle arter er tæt forbundet med boliger og de er placeret i disse tilfælde nær skraldespande eller afløb, typisk i køkkenet eller badeværelset.
Oprindelse og udvikling af kakerlakker
De første fossiler, der er kompatible med slægten kakerlakker dateres tilbage til karbonperioden, omkring 300 millioner år siden. Men takket være successive undersøgelser er det blevet opdaget, at ikke kun blatodeans opstod fra disse fossiler, men også mantis og termitter.
Derfor, kakerlakkernes sande oprindelse stammer fra det tidlige kridt. Faktisk er der tilstrækkeligt bevis til at bekræfte, at de nuværende termitter udviklede sig fra de primitive kakerlakker, der levede under jura og trias.
Faktisk kakerlakker af slægten Cryptocercus og familien Blattidae er mere nært beslægtet med termitter end til andre kakerlakkerfamilier.
Generelle egenskaber ved nuværende kakerlakker
Morfologi
Kakerlakker er flade, ovale insekter. Deres krop og hoved er beskyttet af en slags skjold, filiforme antenner og små øjne. Benene er lange, flade og pigge, og vingerne er store og membranøse. Hvad mere er, de har en tyggende mund.
Fodring
Kakerlakker er altædende dyr. Hvad mere er, de kan fodre med næsten alt. Som med termitter kan de ikke fordøje cellulose selv, men de har en fordøjelsesmikrobiota, der hjælper dem.
Der er beskrevet tilfælde af kakerlakker, der udelukkende har overlevet på basis af limen fra indbinding af bøger og frimærkernes gummi.
Reproduktion af kakerlakker
Hunnerne på disse orthopteraner lægger æggene med hårdskallede kapsler. Og nogle arter bærer disse kapsler fastgjort til maven, indtil larverne er tæt på at blive født, mens andre deponerer dem et sikkert sted. Inkubationstiden varierer mellem 15 dage og 3 måneder afhængigt af arten.
Kakerlaknymfer ligner hurtigt voksne individer, bortset fra at deres vinger er dårligt udviklede.
Hvad er de mest repræsentative arter?
Den tyske kakerlakGermansk blatella) har spredt sig fra Europa til næsten alle dele af verden. Det er meget mindre end den amerikanske kakerlak (Periplaneta americana). Prøverne måler cirka 1,3 til 1,6 centimeter.
Det lever forbundet med menneskelige boliger og betragtes som en pest, der har spredt sig til alle kontinenter undtagen Antarktis.
Den amerikanske eller røde kakerlak er hjemmehørende i de afrikanske troper, men den er fordelt i de fleste af de tempererede områder på kloden. Den kan måle op til 4 centimeter, er en af de største inden for kommensal kakerlakker, der forårsager skadedyr i byerne.
Den orientalske kakerlak (Blatta orientalis), som er rigeligt i hjem, er cirka 2,5 centimeter lang ved modenhed. Dens nuancer spænder fra mørkebrun til sort, og den har en skinnende krop.
En af dens mest repræsentative egenskaber er, at den præsenterer seksuel dimorfisme. Det vil sige, at mænd har to lange vinger, der dækker det meste af deres krop, hvilket er smallere end hunnens.
Hvad er dens evne til at overleve?
Hvis det siges, at kakerlakker er et af de ældste insekter i verden, er det, at de skal have en stor kapacitet til at overleve fænomener, som andre arter ikke overlever. Se dinosaurernes sag.
Kakerlakker er blandt de hårdeste dyr på planeten. Nogle arter er endda i stand til at forblive aktive i en måned uden mad.
De er i stand til at overleve med begrænsede ressourcer og indtager det stof, de finder inden for rækkevidde. Eller de kan leve uden luft i 45 minutter eller bremse deres hjerteslag.
Og derfor kan de leve op til et år, noget utænkeligt for de fleste insekter.
Det siges i daglig tale, at før enhver apokalypse vil kakerlakker genbefolke jorden. Selv efter en atomkrig, fordi dens modstand mod stråling er større end hvirvelløse dyr.
Denne evne til at overleve kan forklares i form af cellefornyelse. Enhver delende celle er mere sårbar over for virkningerne af stråling. Derfor, kakerlakceller, som kun deler sig én gang i hver smeltefase, er mere modstandsdygtige.
Det tager dog op til 48 timer for cellerne hos en hvirveldyr at fuldføre en division, hvilket gør dem sårbare over for stråling.