Mantis tilhører orthoptera -ordenen, ligesom græshopperne - som den lever af -. Navnet stammer fra græsk og betyder "profet" eller "spåkone", fordi det menes at være det mest religiøse dyr i verden. Af denne grund er de ud over mantis kendt som santateresas eller bønner. Dens sædvanlige stalkingholdning, med sin opretstående krop og sine forben sammen, som om den bad, har gjort det værdigt dette navn.
I denne kropsholdning forbliver den fuldstændig ubevægelig med undtagelse af hovedet, bevæger sig i alle retninger for at se, om et muligt offer nærmer sig. Når det er inden for rækkevidde, griber mantis det hurtigt mellem de robuste forben og spiser det levende. Og det virker ikke så katolsk for os mere, gør det?
Mantis, det mest religiøse dyr
Den bedende mantis eller almindelige mantis er den bedst kendte af de 2.450 arter, der udgør familien af kapper. Denne art er ganske rigelig i Spanien. Næsten alle mantiser er den passende farve og form til at blande sig med miljøet. Mange er grønne eller brune, der matcher de levende eller døde blade i miljøet. Dette behov for mimesis skyldes to grunde:
- De forfølger ikke deres ofre, men venter stille og roligt på, at de går ind i deres indsatsområde. Til dette er de forvekslet med miljøet.
- Selvom dens forben er stærke nok til at fange andre insekter, er de ubrugelige mod fugle og firben. Og i betragtning af at de bevæger sig langsomt, skal de skjule sig for ikke at blive spist.
Mantiser har to par vinger. De ydre er normalt smalle og læderagtige, og de fungerer som camouflage og som et skjold for bagvingerne, som er lettere og mere sarte.
Morfologi
Alle mantiser har store trekantede hoveder, der er smalle foran i form af et næb og udvider sig ved bunden på grund af tilstedeværelsen af store øjne. Dens antenner er filiforme og munden tygger. De måler mellem 8 og 17 centimeter.
Brystkassen er opdelt i 3 fleksibelt leddelte dele. Dette tillader en lang række bevægelser, især i hovedet og forbenene.. De bruger denne evne til at forbedre deres jagt- og stalkingteknikker.
Dens mest slående træk er strukturen på dens forben, især modificeret til at fange bytte. Til dette har de udviklet en række overfladiske spyd, som de sikkert holder deres mad med.
Hvad spiser det mest religiøse dyr?
Mantiser lever normalt af hvirvelløse dyr, hovedsageligt insekter. Selvom det er rigtigt, at nogle større arter spiser frøer, fugle og endda firben. Men under alle omstændigheder, de er rovdyr af levende bytte.
De forbliver generelt urørlige og venter på, at deres bytte nærmer sig, forfølger det med langsomme, snigende bevægelser. Og andre gange jagter de dem. De har endda en evne, der giver dem mulighed for at fange insekter midt på flyvningen.
Og hvem lever af det?
Mantis er ikke uden sine farer på trods af at være en fremragende jæger, da den har mange rovdyr som edderkopper, padder, firben, slanger, fugle og flagermus.
Når de er truet, rejser de sig og spreder deres forben med åbne vinger. Fanen af vingerne får mantiserne til at se større og farligere ud. Nogle arter forstærker endda denne effekt med lyse farver og mønstre på bagvingerne. Hvis truslen fortsætter, angriber de deres rovdyr.
Under reproduktionen ophører det med at være det mest religiøse dyr i verden
Hunnekanten er så glubsk, at hannen for ikke at blive dens mad må henvende sig til hende og tage forholdsregler. I nogle tilfælde har det taget mere end en time at rejse en fod efter frieriet er slut. Efter at have kravlet så langsomt, springer han op for at få fat i hende for at kunne parre sig.
Den griber fat i brystkassen og vingerne med forbenene. Og bøj derefter maven for at deponere sædcellerne i et specielt kammer nær spidsen af hunnens underliv.
Hvis hunnen ikke kan lide ham eller har set ham ankomme, spiser hun ham og starter med at bide i hovedet. På trods af at han blev halshugget, fortsætter parringen normalt, hvis hannen allerede er knyttet til hunnen, fordi den reguleres af et nervecenter, der letter befrugtningen. Dette sker hos alle arter og er kendt som seksuel kannibalisme..
Sidste note
Det sker med mange dyrearter, at deres udseende er vildledende, på godt og ondt. Hvis den bedende mantis sædvanlige holdning får os til at tro, at det er et bedende og venligt dyr, vildleder det os. Det er en vigtig rovdyr inden for insekter, en temmelig makaber rovdyr endda.
Men er det ikke naturens skønhed, at det overrasker os?