Hundens aggressivitet formoder et alvorligt folkesundheds- og dyrevelfærdsproblem, især i de tilfælde, hvor hunden kommer til at bide. Hundes aggressioner mod andre hunde (eller endda over for mennesker) er en af hovedårsagerne til, at disse dyr ender i kenneler eller krisecentre.
Ifølge data, de mest sandsynlige ofre for hundebid er små børn under fem år. Undersøgelser tyder på, at spædbarnets manglende anerkendelse af hunde sprog er hovedårsagen til disse begivenheder.
- Børn, for eksempel, når de ser en hund vise sine tænder (et tydeligt tegn på trussel i canids), opfatter de det som et smil, og de stopper ikke med at nærme sig.
Alligevel, hunde aggressivitet går ud over angreb på mennesker. Her viser vi dig den hormonelle betydning i denne proces.
Mere testosteron, mere aggressivitet?
Ved mange lejligheder, især hos hanhunde, vælger værger sterilisering for at sænke testosteronniveauet og undgå aggression. Men ikke desto mindre, forskning med kastrerede hunde viser, at aggressivitet ikke falder. Den tydeligste adfærd observeret efter kastration hos mænd er ophør med at søge efter hunner.
Vi ved, at hundens adfærd medieres af flere faktorer såsom genetik, den uddannelse, de har modtaget og selvfølgelig deres oplevelser. På trods af dette ved vi meget lidt om oprindelsen til aggressivitet hos hunde.
Af denne grund udførte en gruppe forskere fra University of Arizona sammen med andre universiteter en undersøgelse med disse dyr, hvis formål var analysere funktion og koncentration af andre hormoner, andet end testosteron, for at finde ud af mere om denne hundeadfærd.
Oxytocin, det affektive hormon
I det eksperiment, som vi nævnte tidligere, og som vi vil henvise til i denne retning, et af de hormonniveauer, der blev målt, var oxytocin.
Dette hormon er ansvarligt for affilierende og affektiv adfærd. For eksempel produceres det i store doser efter kopiering hos dyr, der ofte parres eller under fødsel og amning, så moderen og kalven skaber en stærk binding. Derudover er en anden funktion af oxytocin at reducere stress og angst.
- Under undersøgelsen blev hunde med en tidligere historie med overgreb på mennesker og andre hunde og andre, der aldrig havde overfaldet nogen, udvalgt.
- Blodprøver blev indsamlet før og efter at have ført hundene gennem forskellige tests, såsom at observere en anden ukendt hund eller person.
- Resultaterne i oxytocinniveauer viste ikke signifikante forskelle mellem nogle hunde og andre før og efter de forskellige tests.
Vasopressin og dets rolle i hunde aggressivitet
Indtil forsøget blev vasopressins rolle hos hunde aldrig undersøgt. Imidlertid var der blevet udført undersøgelser med andre arter af pattedyr. I dem blev det vist, at vasopressin spillede en vigtig rolle i aggressivitet over for ukendte personer.
For eksempel viste et menneskeligt studie, at mænd, der fik en dosis vasopressin, havde svært ved at værdsætte fremmede venlige gestus. Dataene viser os, at der ser ud til at være et klart forhold mellem vasopressin og aggressivitet.
Hvis vi går tilbage til den indledende undersøgelse med hensyn til vasopressin og hunde med en aggressiv historie og ikke-aggressive hunde, var resultaterne forskellige fra dem, der blev opnået ved måling af oxytocin:
Hunde med en aggressiv historie, der også knurrede, gøede og angreb mere under forsøget, havde meget højere totale vasopressinniveauer end ikke-aggressive hunde.
Disse resultater viser, at der er en klar sammenhæng mellem hundeangreb og deres vasopressinniveauer.
Hormonale niveauer hos hjælpehunde
Forskningen gik meget længere, og da tiden kom, blev det besluttet at udføre de samme eksperimenter med assistance- eller terapihunde. Nogle af dem praktiserede allerede som sådan, men andre var kun kandidater.
I dette tilfælde ja, der blev påvist en stor forskel hos hunde med hensyn til oxytocin. Hunde, der er opdrættet i årtier for at støtte mennesker, er uendeligt mere føjelige og mindre aggressive end hunde, der holdes som kæledyr. De viste heller ikke en høj koncentration af frit vasopressin efter eksponering for testene.
Afslutningsvis viser denne undersøgelse os hvordan andre hormoner end androgener de har en grundlæggende rolle i hundefølsomhed eller aggressivitet. Desuden viser lignende undersøgelser udført på heste, at de heste, der virkelig har et føjeligt og roligt temperament, har høje niveauer af oxytocin.
