Grønlandshajen er en kæmpe haj, der lever i det kolde vand i Ishavet. En undersøgelse, der måler mellem fem og syv meter i størrelse, har bestemt det det er den ældste hvirveldyr i verden, med aldre, der kan nå 500 år. Læs med, hvis du vil lære mere om dette fascinerende dyr.
Grønlandshajen: forskellig fra de andre
Grønland eller arktisk haj (Somniosus microcephalus)det er et af de mest fantastiske dyr i verden. Mange er kendetegnene ved denne særegne art, der adskiller den fra andre hajer, såsom hvidhajen eller tigerhajen. Det tror vi normalt disse dyr lever i varme, lavvandede områder, ligesom Great Barrier Reef.
Grønlandshajen bryder imidlertid denne stereotype helt. Disse dyr lever i det kolde vand i Arktis, i Grønland og Island. Det mest overraskende er, at de kan leve i meget dybt vand, op til 2000 meters dybde.
Deres kost, baseret på dybhavsfisk og blæksprutter, forklarer disse dybder. Det vides, at det også kan fodre med døde dyr, og nogle forskere har endda fundet nogle fantastiske dyr i maven på disse hajer, fra rensdyr til isbjørne.
Den langsomme og langlivede haj, der fascinerer forskere
Dette fascinerende dyr bevæger sig langsomt. Derfor er det overraskende, hvordan de fleste lever af hurtigt bytte, såsom blæksprutter. Nøglen til alt dette kan være i et symbiotisk forhold.
I denne hajs øjne er det meget almindeligt at finde en art af små parasitiske krebsdyr. Denne copepod (Ommatokoita elongata) lever af hajens øjenvæv, hvilket gør dyret delvist blindt. Vi tror måske, at det er en parasit, og det er det faktisk på en måde.
En undersøgelse har imidlertid antydet, at pga bioluminescensen af disse små krebsdyrhajer formår at tiltrække deres bytte. Dette ville forklare, hvorfor copepoden er så almindelig i hajøjne, men ikke er blevet bekræftet.
Bioluminescens er en fantastisk kemisk proces, der gør det muligt for forskellige arter at overleve gennem udsendelse af lys. Det kan være, at hajen vil kompensere for det manglende syn, hvis dette fører til en større let jagt, noget som i den naturlige verden er kendt sombytte ud eller engagement.
Nøglen til hans alder er i kulden
Uden tvivl, det mest overraskende ved grønlandshajen er dens levetid. En nylig undersøgelse anslår, at den gennemsnitlige levetid for disse hajer er mellem 272 og 512 år.
Det betyder, at en meget gammel haj, der lever i dag, kunne have været født omkring det tidspunkt, Columbus højst nåede Amerika eller i det mindste på Mozarts tid. Af hunnerne, der dateres i denne undersøgelse, blev man overrasket, hvis alder det blev anslået til 392 år.
Årsagerne til denne enorme levetid synes at ligge i meget langsom vækst af denne haj og kulden. Så meget, at det anslås, at arktiske hajer når deres seksuelle modenhed på 150 år.
De ekstremt lave temperaturer, som denne haj lever i, gør alle cellulære processer bremser. Dette har fået mange forskere til at bruge cellerne fra dette dyr til at studere aldring og hvordan man kan forsinke det.
"Ved så lave temperaturer er stofskiftet og mobil- og vævsaktiviteten meget lavere, vi kan sige, at alt er bremset, og derfor er tidens gang langsommere."
Manuel Collado, direktør for Laboratory of Stem Cells in Cancer and Aging of the University Hospital Complex of Santiago de Compostela.
Carbon-14 i deres øjne afslører deres levetid
Undersøgelsen, der daterede aldre for de førnævnte hajer, er meget vigtig for innovativ teknik, der bruger.
Forskerne vidste, at Linsen i hajernes øjne ændrede sig ikke fra fødslen. For at gøre dette målte de mængden af carbon-14, et molekyle, der nedbrydes over tid og giver forskere mulighed for at kende alderen på bestemte prøver. Denne innovative teknik kan bruges til andre meget langlivede dyr, hvis dele af deres kroppe er kendt, som ikke varierer fra fødslen.
Konklusion, den spektakulære levetid for grønlandske hajer det giver forskere mulighed for at studere aldring hos mennesker og spekulere i, om det kan være muligt at forsinke det.
