Vi vil alle have hørt det engang: kameler har pukler til at lagre vand. Denne erklæring kan lyde troværdig, da disse venlige dyr lever i ørkenmiljøer, hvor vandressourcerne er knappe. Alligevel er det ikke sandt. Hvis du vil vide, hvilke hemmeligheder puklerne i dette dyr gemmer, opfordrer vi dig til at fortsætte med at læse.
Møde kamel
Udtrykket kamel refererer ikke til en bestemt art, men til en slægt med pattedyr, der indgår i familien Camelidae.Denne familie omfatter både kameler selv og dromedarer blandt andre slægter. Nogle af dets generelle egenskaber:
- Der er i øjeblikket tre arter inkluderet i slægten Camelus på jorden, plus tre andre, der betragtes som uddøde.
- En voksen kamel måler 1,85 m ved skulderen og 2,15 m ved pukklen.
- Forventet levetid er omkring 40 til 50 år.
- De er milde dyr med ørken- eller halvørkenvaner.
- De er i stand til at drikke op til 200 liter vand om dagen.
Dette er nogle af de mest generelle træk ved disse pæne pattedyr, men lad os komme ind på det spørgsmål, der angår os: Hvad er hans pukkel til?
En energireserve
Den folkelige overbevisning om, at pukler lagrer vand, er ikke helt forkert, siden hvis de er forsyningsstrukturer, men energi.
Disse mærkelige strukturer er dybest set høje fedt, der gør det muligt for dyret at tage sine rejser gennem ørkenen uden at besvime af mangel på mad. Pukkel består af fedtvæv, resultatet af en blanding af triglycerider og phospholipider. Vævet med potentiale til at blive indtaget, pukkel kan falde eller stige i volumen over tid.
- En kamel, der ikke har modtaget mad i lang tid, vil have en pukkel til den ene side med en reduceret størrelse.
- Efter en tid, der er ordentligt ernæret, vil dyret lagre fedt i det igen og genvinde dets karakteristiske turgid og lodrette struktur.
Derudover har pukkelen en vigtig termoregulerende funktion.
Forbruget, størrelsen og pukkelens sammensætning varierer alt efter dyrets alder, som vist i denne undersøgelse.
Fordeling af varmen
På grund af koncentrationen af tykt væv i disse strukturer fungerer pukklerne som en slags "paraply" mod den brændende ørkensol.
Dette stof beroliger varmen fra de indfaldende solstråler i de varmeste timer, forhindrer det i at sprede sig i dyrets krop. I løbet af natten fordeles denne lagrede varme jævnt i kamelens krop, da lave nattetemperaturer kan kompromittere dyrets naturlige termoregulering.
Så hvor opbevares vandet?
Det er normalt at stille sig selv dette spørgsmål efter at have afdækket pukkelens sande funktion. Det har vi tidligere sagt kameler kan drikke op til 200 liter vand i et mødeHvad gør de med det?
Svaret findes i dyrets blodlegemer:
- De røde blodlegemer af kameler er ovale i form i modsætning til menneskers, som er cirkulære. Denne form giver dem større elasticitet og let at ændre form.
- Hvis en dehydreret kamel støder på en vandkilde, dine røde blodlegemer kan vokse op til det dobbelte af deres størrelse at huse så meget vand som muligt.
- Disse blodlegemer er ansvarlige for systematisk frigivelse af lagret vand, da din krop mister væske.
Ud over dette cirkulerer ovale røde blodlegemer lettere gennem blodbanen, hvilket får dem til at transportere mere effektivt, selv i perioder med høj blodpropper, hvilket typisk sker under dehydrering.
Spørgsmål om strategier
Som vi har set, overlevelse i miljøer med ekstreme forhold kræver fascinerende adaptive mekanismer: fra energilagring til varmeafledning og overdreven vandoptagelse.
Dette er et klart eksempel på det utilgivelige naturlige udvalg hos vilde dyr. Kun de dygtigste og mest egnede til miljøet overlever og overfører disse karakterer til kommende generationer.