Tilpasning til overlevelse i alle typer miljøer kan virke typisk for bakterier og svampe. Alligevel bare ti år siden Det første dyr, der ikke har brug for ilt for at overleve, blev opdaget.
A priori kan dette være noget, der ikke kan lade sig gøre og ikke giver meget mening. I de følgende linjer afslører vi den hemmelighed, der gør dette mikroskopiske dyr til et helt specielt væsen.
Loricifers
Spinoloricus cinziae Det er et dyr, der tilhører Loricifera phylum. Der er op til 30 beskrevne arter af loricefers. Ud over at være små i størrelse er de så enkle, at de kun består af hoved, mund og fordøjelseskanal.
Denne kant var totalt ukendt for det videnskabelige samfund indtil relativt for nylig. Det var i 1983, at Reinhardt Kristensen, en hvirvelløse biolog, blev berømt for sin opdagelse. Det var dog først i 2010, at det gådefulde dyr, der interesserer os i dag, blev identificeret.
For at give os en idé er loriciferer eukaryote (som alle dyr) og marine organismer, der udgør de fleste meiofauna, det vil sige alle de små dyr, der lever blandt sand, mudder og mudder i bunden af havet, såsom leddyr, protozoer og tardigrader.
De findes i sedimenterne i de dybeste områder af havene, hvor iltniveauet praktisk talt er nul. Dette gør meiofauna til den bedste model til undersøgelse af organismer, der lever i ekstreme miljøer.
Ekstreme forhold og anoksiske bassiner
Anoksiske marine økosystemer er blevet undersøgt i årevis:
Det meste af det oceaniske økosystem (90%) er totalt ukendt for os. Det er fordi de dybeste dele er tusinder af kilometer væk, og den dag i dag er de umulige at udforske. Men der er én ting, vi ved, og det er, at der i havene er områder med forskellige miljøforhold:
- temperatur,
- ilt,
- Tryk
- saltholdighed.
På trods af de ekstreme omstændigheder er de alle beboet af en stor mangfoldighed af organismer, især bakterier, protozoer og nogle metazoaner, der har formået at tilpasse sig. Dette fortæller os derfor, at der er tusinder af arter, der har vænnet sig til disse meget variable forhold, og at de endnu ikke er blevet opdaget.
Situationer med anoxi har eksisteret i hele Jordens liv på steder så øde som Sortehavet og i hypersalinbassiner.
L’Atalante -bassinet
Anoksiske farvande, dem, hvor der ikke er noget opløst ilt, koloniseres normalt af bakterier, vira og archaea.
Undersøgelsen, hvor den blev opdaget til S. cinziae Det blev udført i L’Atalante -bassinet. Denne hypersalinsø ligger i det østlige Middelhav og er fuldstændig iltfri på grund af den store mængde salt i dens farvande. Det er et af de seks mest ekstreme miljøer, der findes på Jorden.
Dens dybde er større end 3.000 meter, og det tykke lag saltlage, der fungerer som en barriere, gør det svært for iltet at blande sig mellem sedimenterne og det omkringliggende havvand.
På denne måde indeholder dette bassin højt indhold af hydrogensulfid og af de mest forskelligartede organismer, herunder en metabolisk meget varieret gruppe af prokaryote mikroorganismer, som har tilpasset sig disse underlige omstændigheder.
Hvordan man overlever fraværet af ilt: hydrogensomer
Efter en undersøgelse af meiofaunaen i L’Atalante -bassinet, i en af prøverne af anoxiske sedimenter, der blev opsamlet, blev det fundet, at loricifere var de eneste dyr, der var i live og fortsatte med at reproducere.
Blandt resultaterne så de, at disse væsener ikke besad mitokondrier, De var snarere blevet erstattet af andre organeller, hydrogensomerne.
Andre tidligere fund havde vist nogle flercellede væsners evne til at overleve områder uden ilt, men disse kunne kun holde ud i meget begrænsede perioder eller i bestemte faser i deres livscyklus.
Hydrogenensomer er komponenter i cellens cytoplasma, der virker ved at generere ATP i fravær af ilt. Nemlig, dens funktionalitet svarer til mitokondriel respiration der finder sted i anaerobe mikroorganismer. Hvilket giver meget mening, synes du ikke?
Tilpasning som en strategi for overlevelse
Efter at have læst disse linjer, vil du have indset, at der i biosfæren er mange territorier med så ekstraordinære og mærkelige egenskaber, at vi ikke engang kan forestille os dem. Vi ser dog hvordan i hver af dem er der organismer, der er i stand til at bebo dem.
De strategier, disse væsener anvender for at overleve sådanne forhold, er overraskende, og de gør livet muligt i ethvert hjørne af verden.