Det faktum, at hunden i dag betragtes som "menneskets bedste ven", skyldes netop menneskets handling. Der er fossile optegnelser over hominider og ulve sammen fra cirka 300.000 år tilbage, men hundens historie begyndte som sådan for cirka 33.000 år siden. Siden da, hunde har oplevet vores første fremgang som menneskelige samfund.
Og ulven nærmede sig manden
Ideen har længe været fastslået, at mennesker adopterede vilde ulveunger, opfostrede dem og domesticerede dem. Denne tro bliver imidlertid i stigende grad sat i tvivl.
Coppinger var en af de første forskere, der afviste antagelsen om adoption: den er baseret på den enkleste idé om, at det var ulven selv, der begyndte at interagere med mennesker, udelukker, at mesolitiske mænd brugte tid på at tage ind og opdrage ulveunger, og at de nåede det før deres socialiseringsperiode gik, meget kortere end hundens.
Y Hvorfor henvendte ulven sig til manden? De første stillesiddende mennesker i stenalderen, som begyndte at akkumulere animalsk affald og menneskeligt affald, kunne tjene som nye økologiske nicher for vilde dyr, herunder ulve.
Disse primitive "lossepladser" var et perfekt sted at få adgang til mad, især hvis det var en tid med knaphed.
På dette sted kunne der være et første udvalg af de mest vovede ulve. Dem, der holdt en kortere flyveafstand fra mennesker der kastede deres affald på stedet eller de ulve, der tilbragte længst tid uden at flygte før synet af indbyggerne. Disse ulve ville være dem, der senere ville give anledning til den hund, vi kender i dag.
Hunde og mennesker, et gammelt venskab
Så de begyndte at dukke op genetiske forskelle mellem hunde fra skoven indeni og dem nær markerne, hvor mennesker boede ved reproduktiv divergens. Begge arter var mere sikre med hinanden, da hunde begyndte at tjene som alarm og forsvar mod andre farer.
Mennesker valgte disse hunde for deres adfærd, udseende, evner og mange andre egenskaber. Således begyndte en genetisk udvælgelse af disse dyr gennem krydsninger for at opnå de mest ønskede egenskaber og endda den mest primitive træning af hvalpene.
Den stærkeste kunstige selektion, der har givet anledning til de mange forskellige racer, der findes i dag, er sket på meget kort tid i løbet af hundreder af år.
Hunde forstår os bedre end ulve
Selvom voksne ulve kan lære at bruge kommunikationstegn som mange primater, besidder de ikke denne evne så højt udviklet som hunde, og for at gøre det skal de eksplicit trænes i at kommunikere med mennesker, ligesom en hund kan.
Selv ulve, der er opvokset under de samme forhold som en gruppe hunde de udvikler ikke så meget sociale færdigheder som hunde. Så det er usandsynligt, at hunde simpelthen arvede deres usædvanlige evner fra deres sidste forfader.
Derudover udvikler hunde deres evne til at bruge menneskelige kommunikationssignaler som at pege, pege, kalde … fra hvalpe, uanset den måde de blev opdraget på.
Hvalpe på seks til ni uger kan bruge menneskelige kommunikative tegn, herunder dem, der stadig bor sammen med deres kuldkammerater og har ringe eksponering for mennesker ud over rutinepleje.
Denne kendsgerning viser muligheden for, at hunde opnåede denne usædvanlige evne til at bruge menneskelige kommunikative signaler som et direkte resultat af domesticering.
Som vi har set, er roden til hund-menneskelig interaktion stadig ukendt, men vi har en sikker ting: det samfund, vi kender i dag, ville ikke være muligt uden disse firbenede dyr.
