Vandrefalken (Falco peregrinus) er en af de 309 arter, der udgør rækkefølgen af Falconiformes fugle. Denne rovfugl er en af de mest udbredte hvirveldyrarter i verden. I øjeblikket genkendes 19 regionale varianter (underarter) af vandrefalken, der hver varierer betydeligt i størrelse og farve fra sine ledsagere.
Hvad mere er, som deres navn antyder, vandrer disse fugle lange afstande mellem ynglepladser og overvintringssteder. For eksempel yngler de nordligste populationer i tundraen i Alaska og Canada og vandrer til det centrale Argentina og Chile. De vandrer generelt langs kyster, søbredder, bjergkæder eller over havet.
Den hastighed, vandrefalken når, når den svæver over et bytte, kan nå 300 km / t, hvorfor det betragtes som det hurtigste dyr i verden.
Hvilken levested foretrækker vandrefalken?
Denne fugl foretrækker åbne levesteder som græsarealer, tundra og enge. Derudover er det blevet observeret ynglende op til 3600 meters højde i Rocky Mountains i Nordamerika.
Generelt hekker vandrefalke i klipper og sprækker. For nylig er de begyndt at kolonisere byområder, fordi høje bygninger De er velegnede til rede i denne art, og på grund af overflod af duer som bytte mangler de ikke mad.
Hvor længe lever vandrefalken?
Fra hver årgang, seks ud af ti individer overlever ikke det første leveår. Efter denne fase lever en sund høg i gennemsnit 13 år. For vilde fugle er de maksimale levetidsregistre 16 til 20 år. På den anden side er den længste kendte levetid for en vandrefalk i fangenskab 25 år.
Hvad er artens mest bemærkelsesværdige fysiske træk?
Som alle høge har denne fugl lange, tilspidsede vinger og en tynd, kort hale. dens vingespænd varierer fra 91 til 112 cm.
I Nordamerika er de på størrelse med en krage.
Som de fleste rovfugle er hunnerne større: de er 45 til 58 centimeter lange, mens hannerne når en længde på 36 til 49 centimeter.
Med hensyn til fjerdragt har vandrefalke skifer og blågrå vinger, sorte stænger på ryggen og blege maver. Fjerene i ansigterne er hvide, de har en sort stribe på hver kind og store, mørke øjne. Unge fugle har en tendens til at være mørkere og brune, med stribede undersider. Fjerdragt varierer ikke sæsonmæssigt.
Vandrefalkadfærd
Høgene har daglige vaner, og når det ikke er en yngletid, er de hovedsageligt ensomme og er dedikerede til at etablere og forsvare deres territorier. Områdernes størrelse varierer afhængigt af tætheden af fødevareressourcer. Rækkevidden af deres territorier er anslået til at variere mellem 177 og 1508 kvadratkilometer.
Desuden jager hanner og hunner regelmæssigt op til 5 kilometer væk fra deres rede. Vandrefalke har ekstraordinært skarpt syn og ser små genstande fra meget langt væk og flyve præcist ved høje hastigheder for at fange dem.
Det er interessant at vide, at de bruger kropsstillinger til at kommunikere aggression eller appeasement. Typisk betegner fjerning af fjer en aggressiv kropsholdning, mens underkastelse er angivet ved, at fjerene holdes tæt mod kroppen, hovedet og den nedadgående skrå regning.
Vokaliseringer i vandrefalken er vigtige i kommunikationen
Det er bemærkelsesværdigt at bemærke, at vandrefalken bruger en lang række vokaliseringer på forskellige stadier af livet. Imidlertid bliver de i yngletiderne vigtige, siden den største rigdom af opkald sker mellem forældre og børn.
Ifølge undersøgelser er der blevet anerkendt opfordringer til alarm og forsvar af reden og til at bede om mad. Ved jagt foretager vandrefalke ofte høje, territoriale opkald hurtigt efter hinanden.
Vandrefalken er et dygtigt og frygtet rovdyr
Vandrefalke lever næsten udelukkende af fugle, der tegner sig for 77 til 99% af deres bytte. De jagter hovedsageligt duer, turtelduer og beslægtede arter. De spiser også små krybdyr og pattedyr. Det hyppigste pattedyrbytte er flagermus (Tadarida, Eptesicus, Myotis, Pipistrellus), efterfulgt af arvicolin gnavere (Arvicolinae), egern (Sciuridae) og rotter (Rattus).
Vandrefalke jager oftest fra en aborre med et højt udsigtspunkt, som en klippe eller et højt træ. De tager flyvning, når byttet er opdaget, men kan også flyve eller glide for at søge efter det. Lejlighedsvis, hvor de måske skal stole på insekter, firben eller pattedyr til mad, kommer vandrefalke på jagt ved at gå på jorden.
Bevaringstilstand
Globalt faldt vandrefalkbestandene i midten af det 20. århundrede. Denne rovfugl er meget modtagelig for ændringer i dens levesteder, på grund af sin placering øverst i fødekæden.
For eksempel ophobes pesticider, der ophobes i små mængder i deres bytte, ved indtagelse i rovfugle.
Det er således blevet bevist, at organochlorpesticider (DDT og dieldrin) reducere fugles evne til at producere æggeskaller med tilstrækkeligt calciumindhold, hvilket gør dem tynde og mere tilbøjelige til at gå i stykker.
For nylig har et vellykket program for avl og genindførsel i fangenskab kombineret med begrænsninger i brugen af pesticider været grundlaget for en overraskende genopretning for denne art. I 1990'erne de blev fjernet fra den føderale liste over truede arter i USA.