Vi kender alle vigtigheden af at bestøve insekter i økosystemer. Det væsentlige arbejde med hvepse, bier og andre vingede hvirvelløse dyr er mere end samlet, både i videnskabelig litteratur og i populærkultur. Der er imidlertid andre måder at fremme plantevækst i den naturlige verden, og frøspredningsdyr er et af dem. Her lærer vi dig mere om denne spændende symbiose.
Spredning af planter
Planter er naturligvis ubevægelige væsener og som sådan kræver vektorer, der er i stand til at bevæge sig for at sprede deres afkom gennem det naturlige miljø. Dette er endnu mere kompliceret, når vi taler om frø og ikke pollen, da disse normalt er større.
Der er forskellige former for transport af frø i det naturlige miljø:
- Barocoria: frøene falder af tyngdekraften og sætter sig i jorden ved siden af deres forælder. Som du måske forventer, betragtes dette næppe som forskydning, siden der er kun en lodret bevægelse af grenen til underlaget.
- Anemocoria: vi hører alle frøene med små aileroner og mærkelige former, der pletter himlen om foråret. Disse strukturer, der ledsager dem, ligner blade, fungerer som faldskærme, der tillader dem at bevæge sig en vis afstand med vindens virkning.
- Hydrokultur: for vandplanter er frøbevægelsen lettere, da de bruger vandstrømmen til at kolonisere nye miljøer.
- Zoocory: spredningsspredning, hvor hovedtransportvektoren er et dyr. Det er en form for biologisk spredning.
Det er i sidstnævnte, vi vil stoppe, da dyrene i mange tilfælde rejser lange afstande, hvilket tillader en meget bredere bevægelse end i de andre diskuterede tilfælde.
Typer af zoocoria
Afhængigt af transporttypen er der to hovedtyper af zoocoria:
- Ectozoocoria: i dette tilfælde klæber frøene eller frugterne til dyrets ydre overflade og bæres i dets pels eller fjer. Denne form for spredning vil lyde bekendt for mange værger, da de har været nødt til at fjerne små frugter med kroge fra deres hundes pels efter turen. Frøene kan bruge kemiske midler såsom klæbemidler eller mekaniske midler (kroge, modhager eller harpuner) at blive på dyret.
- Endozoocoria: den mest udbredte type i den naturlige verden. Dyr tiltrækkes af en eller anden form for agn (normalt en sød, kødfuld frugt), indtager frøet og så udskiller de det i en variabel afstand fra forælderen.
Det er rigtigt, dette er frugtens evolutionære betydning, tiltrækning af levende væsener. Det er derfor, vi mennesker kan lide det så meget, fordi det er designet til det. Der sker en udveksling af planten, som er:
Jeg bruger energi på at tilbyde dig et nærende produkt, så længe du spiser det og bevæger dig og dermed øger afstanden, som min art vil tilbagelægge ved at deponere frøene i din afføring.
Denne tilpasning går langt ud over, hvad man i første omgang kan tro, fordi der i mange tilfælde udover at understøtte frøene, tarmsaftene og deponeres hele med afføringen, De kræver, at denne modningsproces i dyrets tarm spirer korrekt.
Så ubehageligt som det kan synes, har planter med endozoisk dispersion en ekstra fordel: frøene kommer allerede med kompost, da de aflejres med dyrets afføring, der vil blive blandet med substratet, skaber et miljø, der bidrager til spiring.
Betydningen af frøspredningsdyr
Der er en uendelighed af frøspredningsdyr, da grundlæggende alle frugivorer fremmer endozoocory. Blandt dem finder vi pattedyr, insekter, krybdyr, fisk … men frem for alt fugle.
På grund af deres evne til at bevæge sig betragtes mange frugt- og frøforbrugende passeriner som de bedste spredere i dyreverdenen. Dette fænomen kaldes ornitokori.
Således står vi over for endnu et tilfælde af samevolution mellem planter og levende væsener. Begge nyder godt af denne symbioseDyr har en let tilgængelig ernæringsmæssig kilde til deres rådighed og planter en enorm effektiv spredningsmetode.