Alle vandringer har noget tilfælles, fra hvalers store vandbevægelser til småfugles bevægelser som svalen og store grupper af landpattedyr som elefanten.
Der kommer en gang hvert år, hvor alle disse trækdyr begiver sig ud og rejser tusinder af kilometer og altid når den samme destination. Hvorfor gør de det? Hvad er den evolutionære følelse af at udsætte sig selv for fare og spilde energi på at rejse så store afstande? Her forsøger vi at forklare, hvorfor hvaler vandrer.
Hvalvandring
Hvalerne de er de pattedyr, der udfører de længste vandringer på planetenDet anslås, at de kan rejse op til mere end 25.000 kilometer for gråhvaler og 18.000 kilometer for pukkelhvaler.
Grupper af hvaler rejser til høje breddegrader i juni - juli, områder, hvor de finder en god fødekilde og vandrer til lave breddegrader i januar - februar, når de parrer sig.
Der er mange forskellige hvalarter, og selv i dag er der overraskende registreringer af de afstande, de rejser, og de steder, de vælger. Tilbringer en stor del af sit liv nedsænket, er den komplette biologi ikke ligefrem kendt af de forskellige arter.
Hvorfor vandrer hvaler?
Der er ingen klar konsensus, når det kommer til at begrunde, hvorfor forskellige hvalarter skifter til højere breddegrader på jagt efter mad og til lavere breddegrader for at reproducere. da større tilgængelighed af mad ikke svarer til datoen for migration.
Der er forskellige teorier, der forsøger at præcisere denne kendsgerning, for eksempel den lavere tilstedeværelse af rovdyr, men på det seneste er der frigivet en mere innovativ teori:
Det menes, at de fleste hvaler, delfiner og marsvin erstatter løbende deres hud og at vandets temperatur i høj grad påvirker dette fænomen.
Hvis dette allerede synes slående for os, overrasker det os endnu mere, at der er observeret en meget særlig adfærd hos nogle grønlandske arter. Disse hvaler børster bevidst deres hud mod sten, som en måde at eksfoliere deres epidermis på og befri den for døde celler.
Forskere har observeret hvordan i det kolde vand i Antarktis er spækhuggere ikke i stand til at kaste deres epidermis. I et så koldt miljø skal de opretholde kropstemperatur, og blodgennemstrømningen trækkes tilbage fra overhuden og ind i kroppen. Ved migrering til varmere farvande genoprettes denne strømning til overhuden og fornyelse sker.
Migrer for at holde huden sund
Der er andre faktorer, der direkte påvirker beskyttelsen af huden, såsom diatomébelægningen. Kiselalger er mikroskopiske alger, og en meget almindelig art formerer sig i Antarktis, der dækker huden på hvaler, Bennetella ceticola.
Denne diatoméfilm akkumulerer igen høje koncentrationer af bakterier, hvilket kan være skadeligt, og derfor er det nødvendigt at fjerne det. Således vandrer spækhuggerne til troperne dækket af denne diatomefilm, der smelter de, kaster dem og vender tilbage med "ren" hud til Antarktis farvande.
Så overraskende som det kan synes for os, huden er den første barriere mod sygdomme og infektioner hos dyr og dets pleje direkte påvirker sundhed, så det er ikke en ubetydelig grund til at rejse lange afstande.
Hvordan ved hvaler hvornår er det bedste tidspunkt at migrere?
Levende væsener har et "indre ur", der sætter rytmen i de forskellige biologiske parametre. som vi er udsat for. Fra små rytmer som fordøjelse eller åndedræt til lys-mørke cyklusser, månens cyklus og selvfølgelig migrationsøjeblikket.
Dette ur er en struktur, der findes i hjernen hos pattedyr og er synkroniseret med eksterne signaler som temperatur, solskinstimer, tilgængelig mad, tilstedeværelse af rovdyr og andre ekstrinsiske faktorer.
Disse signaler har evnen til at justere sit biologiske ur og få dyret til at migrere eller blive længere på det sted, hvor det er. Det biologiske ur forklarer, hvorfor hvaler altid vandrer på samme tid af året.
