At forældre giver deres liv for deres børn er velkendt, da faderlig altruistisk adfærd observeres både i dyreriget og i mange menneskelige samfund. Alligevel er der ekstreme forældrestrategier, der går langt ud over at beskytte afkommet. Dette er tilfældet med matriphagia.
Ved du, hvad dette udtryk består af? Ved du, hvad den evolutionære betydning er af det? Her besvarer vi disse spørgsmål og mange flere.
Forældreomsorg og dets forhold til afkom
Forældreomsorg defineres som enhver egenskab hos forældrene, der øger chancerne for, at børnene overlever, reproducere og videregive deres gener til efterfølgende generationer. Denne mekanisme er vist med både adfærdsmæssige og ikke-adfærdsmæssige træk.
Forældrepleje er ikke en gratis proces, da forældre i alle tilfælde skal aflede ressourcer og energi, der ville være for dem i begyndelsen. Hver bid, de bringer til deres afkom, er en, som de ikke putter i munden. Derfor er forældrepleje sjælden hos mange dyr:
- Hos hvirvelløse dyr er det meget sjældent, og når den findes, vises den af hunnerne.
- Hos fisk, når den findes, er det hannerne, der tager sig af afkommet.
- Fugle har normalt en slags biparental pleje hvor begge køn arbejder på at opdrage deres afkom.
- Endelig er det hos pattedyr altid hunnerne, der tager sig af børnene.
For forældre er dette en investering, da de reducerer deres egne chancer for fremtidig overlevelse og reproduktion for at give deres børn den bedst mulige skæbne.
Hvad er matriphagia?
Matriphagia er den mest ekstreme form for forældrepleje siden det er baseret på moderens forbrug af de unge.Denne adfærd observeres kun hos hvirvelløse dyr og i en gruppe padder, caecilianerne.
I sidstnævnte er denne proces ikke fuldført, da moderen ikke dør, mens hun fodrer sine børn. Kvinde caecilians tillader deres afkom at fodre på vævet i deres ovidukt, hvilket naturligt forårsager skade, men det afslutter ikke hans liv.En anden meget anderledes sag er den, vi viser dig herunder.
En konkret sag: Amaurobius ferox
Denne lille edderkop er fordelt i hele Europa og Nordamerika. Ud over deres image, der er fælles for mange spindlere, er hunnerne af denne art kendetegnet ved deres ekstreme altruisme med deres afkom.
I dette tilfælde forbliver hunnen hos ootheca (eller æggesækken), indtil ungerne kommer ud af den. Først lægger hun et andet parti æg for at fodre dem for senere at opfordre hendes afkom til at fodre med deres egen krop. De unge injicerer deres gif.webpt i moderens krop for at forårsage hurtig død.
Fordelene, som denne strategi bringer afkom, er mere end klare. Nogle af dem er følgende:
- Moderens krop er en kilde til ernæring, som udmønter sig i bedre vækst og udvikling hos afkommet.
- Matriphagia fremskynder smeltningsprocessen.Hvirvelløse dyr ændrer eksoskeletoner efter periodiske tidsintervaller, og denne forældrestrategi forkorter dem.
- Unge, der fodrer med mødre, har en meget højere overlevelsesrate end hos arter, der ikke gør det.
- Matriphagia fremmer socialitet blandt afkomets medlemmer, Det undgår processer som kannibalisme mellem søskende.
Det er klart, at børn nyder godt af denne adfærd på flere måder, men hvad får moderen? En videnskabelig undersøgelse forsøgte at besvare dette spørgsmål, da ungerne blev adskilt fra moderen, før de blev spist under laboratorieforhold. Resultaterne var følgende:
- 80% af hunnerne, der blev adskilt fra deres børn, lagde en anden æggesæk. Kun 40% af alle nye børn overlevede, sammenlignet med 90% af det første parti.
- Antallet af æg, der blev lagt i det andet parti, var signifikant lavere i forhold til det første.
Disse resultater gør det således klart for os, at hunnen simpelthen ikke er værd at fortsætte med at leve efter at have givet anledning til en første generation af afkom. Hvis overlevelsen af et andet parti æg er så lav, hvorfor så gider?
Et spørgsmål om gener
I sidste ende finder alle evolutionære strategier et svar inden for genetik. De fleste dyr opfatter ikke sig selv som autonome enheder (eller det er ikke bevist), så hans primære bekymring er, at hans slægt opretholdes over tid.
Derfor kæmper nogle forældre med tand og søm for at beskytte deres afkom, mens andre lader sig spise helt, så deres børn kan trives. Matriphagia er et chokerende koncept for mennesket, men det har bestemt en klar evolutionær sans.
