Ametysten stærCinnyricinclus leucogaster), også kendt som den blommefarvede stære, er den eneste repræsentant for slægten Cinnyricinclus, tilhører stærefamilien (orden Passeriner). Dette fascinerende dyr lever i savanneskove i det kontinentale Afrika syd for Sahara.
Selvom mange stær har kedelig fjerdragt, Ametyststaren er en af de meget iriserende farvearter. I denne gruppe, der skiller sig ud med sine vidunderlige farver, er arter af forskellige slægter inkluderet:
- Fantastisk Stær (L.amprotornis superbus) fra Østafrika.
- Den guldbrystede stærLamprotornis regius), også fra Østafrika.
- Blank stær (Aplonis metallica) på Stillehavsøerne.
En stærk seksuel dimorfisme
Denne fugl er en relativt lille art (17 centimeter, 55 gram). Kun den mandlige ametyststære har et hvidt bryst og en slående iriserende violet ryg. der betegner arten. Hunnerne og ungfuglene er brune på hovedet og ryggen, med en hvid mave med brune pletter. Alle har sorte næb og ben.
Ametyststærens udbredelse og levesteder
Denne fuglearte har en meget bred udbredelse, da den findes fra den sydvestlige del af Den Arabiske Halvø til Afrika syd for Sahara. Det er almindeligt at finde det i tropiske jungler og savanner, men det kan også ses i parker og haver i menneskelige bosættelser. Det ses sjældent på jorden, men findes i træer og forhøjede stillinger.
Generelt, ametyststaren findes i hele Afrikas skovklædte savanne, både nord og syd for ækvatoriale skove. Ifølge videnskabelige rapporter er arten delvist vandrende. Således bevæger den sig væk fra ækvator for at reproducere lige før og under de respektive regner, og vender tilbage i den følgende tørre sæson.
Indtil nu anerkendes tre underarter med deres egen geografiske fordeling:
- Cinnyricinclus leucogaster leucogaster det forekommer i Senegal og Gambia til Etiopien, Kenya og Tanzania.
- Cinnyricinclus leucogaster arabicus Det findes i det østlige Sudan, nordvestlige Somalia og den arabiske halvø.
- Cinnyricinclus leucogaster verreauxi den er udbredt i den sydlige del af Den Demokratiske Republik Congo, i det vestlige Tanzania syd til Botswana, det nordøstlige Sydafrika og Mozambique.
Ametyst stær livsstilsvaner
Disse fugle er meget omgængelige, da de lever sammen i kolonier. Derudover er den mest almindelige mad for dem frugt, men også insekter, især termitter, som de fanger under flyvning. Med hensyn til reden gør fuglen det i huler i gamle træer ved hjælp af fjer, plantemateriale og afføring. Hunnen kan lægge op til seks æg, som inkuberes i cirka 14 - 18 dage.
Hvorfor er fjerdragtens farve vigtig?
I naturen, farvemønstre er et centralt element for seksuel udvælgelse. Ofte er farvningen af dyrearter involveret i inter og intraspecifik kommunikation.
Det er interessant at vide, at de forskellige mønstre, som vi finder i naturen, næppe er blevet undersøgt, måske på grund af vanskeligheden ved effektivt at fange deres variabilitet med de sædvanlige metoder.
Farven i fjerdragt af ametyststaren
Først og fremmest er det vigtigt at bemærke, at fjerdragtens farver, som det sker i sommerfugle og andre dyr, er af to typer:
- Pigmentbaserede farvninger: omfatter melaniner, carotenoider og andre. De udgør en lille farvepalet.
- Strukturelle farvninger: De dannes af lysets effekt på nanostrukturer. Iriserende nuancer er ofte et resultat af fjerens struktur. Ved denne mekanisme er en bred vifte af iriserende farver mulig.
Hvordan produceres farvningen af en fjer?
I en pen skægget svarer til hvert "hår", som forgrener sig vinkelret til barbels eller barbules. Til gengæld forgrener disse barbules sig til skurke. I fjeren hænger skurke i de tilstødende hager sammen, hvilket giver fjeren struktur.
I fjerdragt er strukturel farvning produktet af nano-skala arrangementer af forskellige elementer. Nemlig, keratinplakker, melanosomer og luften i fjerstænger. Selvfølgelig kan den samme fuglearte præsentere sig i sine fjerdragtområder med farver frembragt af forskellige mekanismer og pigmenter. Derudover er det almindeligt, at den samme fjerdragt præsenterer kombinationer af begge mekanismer.
Melanosomer, små bundter melanin, der findes i fjer, hud og pels hos mange dyr, kan producere strukturelle farver, når de er ordentligt organiseret i faste lag.
Hvorfor er farverne på ametysten stær så klare?
Som tidligere bemærket dannes strukturelle farver ved bestilling af termodynamisk stabile nanostrukturer, f.eks. Sekskantede arrays. Generelt i fjerdragt af mange fugle, de melanosomer, der er involveret i ordningen, er faste, hvilket fører til lave farvevariationer.
For at naturen skal opnå lysere eller mere mættede farver, ville det således kræve at opfylde en af disse to betingelser:
- Forbedre kontrasten brydningsindeks.
- Forøg den relative mængde materiale i ordren, med lavt brydningsindeks.
Fjerdragt af ametyststeren opfylder den anden betingelse. I 2013 fastslog en videnskabelig rapport, at strukturarrangementet i den farvede fjerdragt af ametyststeren har en variabel blanding af hule og faste melanosomer. Dette er hemmeligheden for dens intense glans af den iriserende farve på sin fjerdragt.
Bevaringsstatus og økologisk rolle
Generelt kan det forventes, at passeriner bidrager til frø, der spredes op til et par kilometer. Den migrerende ametyststær kunne sprede de indtagne frø meget mere.
For det andet, størrelsen af verdens befolkning af ametyststaren er ikke blevet kvantificeret. Arten beskrives imidlertid som almindelig for rigelig i hele sit område. På grund af dens udbredte udbredelse og det faktum, at der ikke kendes nogen specifik fare for denne art, klassificerer IUCN (World Conservation Union) den som "af mindst bekymring".
