Den røde ulv er det almindelige navn ulv i det sydøstlige Canada (øst canadiske ulv på engelsk). Denne canid er mellemstor og får sit navn fra farven på dens rødbrune / fawn pels.
På nuværende tidspunkt har den en lille befolkning på mindre end 1.000 individer og et begrænset område i Nordamerika. Befolkningen holdt i fangenskab i alt omkring 200 dyr.
Arten lå engang i store dele af det sydvestlige USA. Omkring 1980, den røde ulv led høj dødelighed som følge af hensynsløs jagt.
I 1987, i et forsøg på at opretholde arten, blev en kohorte af røde ulve frigivet til naturen i North Carolina. Denne bestand er dog også næsten uddød, da der i 2022-2023 kun var 14 dyr.
Afsløring af den røde ulvs identitet
Gennem tiden, Den røde ulvs taksonomi har været genstand for konstant kontrovers. Dette pattedyr (angiveligt Canis lycaon, inden da Canis lupus lycaon) er en mellemstor canid, der i gennemsnit vejer 24 kg for hunner og 29 kg for hanner.
Fra genetiske undersøgelser foretaget i 2000 stammer forslaget om, at ulvebestandene i det sydøstlige Canada var af en anden art, som skulle navngives som Canis lycaon. Ifølge resultaterne, denne art var tæt på Canis rufus, med et slægtskab tættere på coyoten end den almindelige ulv.
Det skal bemærkes, at blandt ekspertsamfundet der er ingen reel konsensus om definitionen af den røde ulv. Der er dog en gruppe, der overvejer det Canis rufus Y Canis lycaon de er den samme art.
Også af de to navne ville den korrekte være Canis lycaon. I denne ideorden, det er blevet foreslået at beholde det almindelige navn "rød ulv" for spansk.
Hvad er striden om den taksonomiske klassificering af den røde ulv?
Som vi nævnte før, rød ulvebestand har en grad af hybridisering med coyoten (C. latrans). Røde ulveindivider har imidlertid vist et højt niveau af genetisk "renhed". Det betyder, at de har DNA -mærker, der adskiller dem fra coyoten og den grå ulv.
Da nomenklaturen for canids kan være forvirrende, Det er vigtigt at bemærke, at den røde ulv ikke er den samme østlige ulv kendt som “fra Great Lakes -regionen.”.
Andre canids har fået navnet "rød", for eksempel er de den røde hund (Cuon alpinus) og den manede guazú eller den røde ulv i Brasilien (Chrysocion brachyurus).
Et andet aspekt at fremhæve er forstå omfanget af den taksonomiske klassificering af den røde ulv. I henhold til gældende love i USA er det kun autentiske arter, ikke hybrider, der er modtagelige for regeringens beskyttelse.
Således påberåber de sektorer, der er interesseret i forfølgelse af disse dyr, ofte deres formodede hybridart.
Fordeling af den røde ulv
I øjeblikket menes fordelingen af disse ulve at være begrænset til de blandede nåletræer og løvskove i det centrale Ontario og det sydvestlige Quebec i beskyttede områder.
Det er nødvendigt at understrege, at på grund af udryddelse af vilde canids i store dele af de sidste 400 år, de røde ulve blev decimeret. Således blev de udryddet fra det meste af deres oprindelige sortiment i Nordamerika.
Hvordan er habitatet for denne canid?
Generelt foretrækker den røde ulv løvfældende og blandede skovlandskaber væk fra mennesker syd for det boreale skovområde. Sandjord foretrækkes ofte til huler.
Derudover har deres mødesteder tendens til at være på land domineret af nåletræer og løvtræer nær en permanent vandkilde. Områdets størrelse er normalt tæt på 200 kvadratkilometer.
Skikke og levemåde
Røde ulve lever i familiepakker, der består af et ynglepar og efterkommere fra de nuværende og tidligere år.
Hunnerne føder i gennemsnit fem unger i slutningen af april og begyndelsen af maj. Derudover rapporteres, at dispergerende unge forlader besætningen efter 37 uger. Røde ulve er de vigtigste rovdyr af hvidhalehjorten (Odocoileus virginianus).
Også rovdyr- og kostanalyser indikerer, at røde ulve kan være effektive rovdyr for elge (Moose americanus), selvom effektiviteten varierer alt efter besætning, sæson og år. På den anden side er bæveren (Castor canadensis) udgør også en væsentlig del af den røde ulvs kost.
Trusler og begrænsende faktorer for dens bevarelse
Den største trussel og begrænsende faktor for røde ulve uden for beskyttede områder er jagt og fangst af mennesker. Ifølge undersøgelser foretaget, overdreven dødelighed begrænser sandsynligvis spredning og ændrer reproduktiv dynamik.
Denne virkelighed fører til en anden hovedtrussel, hybridisering med østlige coyoter på grund af manglen på bestemte ægtefæller.
Habitat tab og befolkningsfragmentering forbundet med vejnet forventes at påvirke deres ekspansion. Hvad mere er, den konstante afvisning af ulve er en vigtig faktor for deres bevarelse.
Jagt og fangst af ulve er tilladt i naturreservater, men ikke i nationalparker (føderale eller provinsielle).
I Ontario er ulve beskyttet mod jagt og reguleret fangst i Algonquin Park, i kommunerne omkring Algonquin Park og i alle de provinsielle kronejagtreservater.
Derudover bevarer de aboriginale samfund forfatningsmæssige rettigheder til at fange ulve til levebrød og ceremonielle formål, herunder i beskyttede områder.