Vaquita Marina, (Phocoena sinus), er en af de seks arter af tandede hvaler (marsvin), der udgør familien af phocenidae. De er den mindste gruppe hvaler, så i voksenstadiet overstiger vaquita ikke 150 centimeter og 50 kilo.
Med hensyn til levestedet har denne art siden da et ekstremt begrænset område findes kun i den øvre del af Californiens reservat, I Mexico. Sæsonmæssigt varierer vandet i denne kløft meget i temperatur: fra 14 til 36 grader Celsius fra januar til august.
Således skiller vaquita marina sig ud for sin vigtige tilpasning til at tolerere store årlige temperaturudsving. De fleste af phoceniderne er begrænset til at leve i koldt vand, mindre end 20 grader Celsius.
Hvordan skelnes vaquita marinaen?
Et karakteristisk træk ved denne art er læbernes enestående udseende. Hvad mere er, den øverste del af kroppen er mørkegrå, mens maven er næsten hvid eller lysegrå. Finnerne er proportionelt større end i andre marsvin.
Hvad angår rostralprofilen, er den stump i mange henseender. Vaquita marina ligner marsvin Phocoena phocoena, med den undtagelse, at vaquitaen er tyndere.
Dette er blevet forklaret ud fra dets varmere levested: den slanke krop øger overflade / volumenforholdet, favoriserer varmeafledning. I denne art er dette argument også blevet brugt til at forklare eksistensen af større vedhæng.
Californienbugten er hjemsted for de meget eftertragtede totoaba -fisk (Totoaba macdonaldi) kendt som hvid croaker eller snorken. Desværre ligner vaquita marsvin og totoaba ens størrelse og form, og derfor er de ofte forvirrede. Begge arter er i fare for at uddø.
Adfærd af havvavitas
Denne gådefulde art er meget genert, og det er ikke almindeligt at se den hoppe som delfiner på havets overflade, fordi den simpelthen dukke op i et par sekunder for at trække vejret. Vaquitaen er kendt for at leve lavt, det vil sige mindre end 50 meter.
Med hensyn til deres fodringsvaner består deres kost af en række teleostfisk og blæksprutter, som findes nær overfladen af vandet. Selvom nogle undersøgelser rapporterer det som ensomt, er blevet observeret i små grupper på op til 8-10 individer.
Ligesom mange andre phocenider anvender hvirven af marsvin sonar som et middel til kommunikation og navigation gennem sit levested.
Vaquitas ved udryddelsesporte
Ifølge registret for International Union for Conservation of Nature (IUCN) er denne art klassificeret som "kritisk truet" (CR).
Faktisk er vaquita den hval, der er mest udsat: i 2017 kun 18 modne individer blev talt, så det er næsten umuligt at se et levende eksemplar af denne art.
Tit, havvaquitas fanges i fiskenet beregnet til andre havdyr. For eksempel i garn til rejer eller til totoaba. Faktisk er dødelighed i net blevet anerkendt som den mest alvorlige og umiddelbare trussel mod dette dyrs overlevelse.
Andre potentielle trusler, der er blevet foreslået, omfatter indavlsdepression, pesticideksponering og økologiske ændringer som følge af reduceret strømning af Colorado -floden.
Hvad ved man om reproduktionen af hvirvlenes marsvin?
Reproduktionen af vaquita marsvin er synkron, således fødsler sker fra slutningen af februar til begyndelsen af april. Derudover menes seksuel modenhed at være nået mellem tre og seks år.
Denne art er også kendt for at være ikke-monogam, da hanner parrer sig med så mange hunner som muligt. Derudover har hunner kun en kalv pr. Graviditet, og amning varer i mindre end et år. Vaquitas kan have reproduktive cyklusser på to eller flere år.
Er der håb?
En lille befolknings evne til at komme sig efter et alvorligt fald, det er stærkt påvirket af dets reproduktive biologi.
Desværre er lidt kendt om mange vigtige reproduktive parametre for denne art. Under alle omstændigheder har vaquitaen stadig et fokus på håb, så længe nok eksemplarer stadig er i live.
