Parasitter er en type organismer, der drage fordel af andre dyrs ressourcer til at overleve og reproducere. Traditionelt har mennesker betragtet dem som skadelige, fordi de ofte giver problemer til husdyr og kæledyr. De spiller imidlertid en afgørende rolle i balanceringen af økosystemer. Fortsæt med at læse, hvis du vil vide mere.
Betydningen af parasitter
Parasitter er en meget vigtig del af livet på jorden. Næsten alle dyretaxaer har parasitiske repræsentanter, herunder udelukkende parasitære phyla, som f.eks myxozoa. For at give os en idé om disse dyrs betydning for livet på jorden, anslås det, at mellem 50-70% af dyrearterne er parasitter på et eller andet tidspunkt i deres livscyklus.
I den mikroskopiske verden er vira parasitismens paradigme, da de kun udfører vitale funktioner som parasitter af celler eller bakterier. Når vi går dybere, vil vi se, hvordan parasitter har været og er afgørende for evolution.
Funktioner af parasitter i økosystemer
Parasitter vælger en livsstil, der reducerer deres sandsynlighed for at blive forudgået, da de finder beskyttelse i værten. Ud over, de dækker behov, der kræver meget energi (spise og bevæge sig for eksempel) for at investere al deres indsats i reproduktion. Sådan lykkes din livsstil.
Med hensyn til regulering af økosystemer er parasittenes hovedfunktion kontrol med værtspopulationer. Ved infektion af disse forbliver værtspopulationerne relativt konstante, da de svageste dør, og de mest resistente forbliver.
Parasitter opfylder den samme funktion i økosystemer, som rovdyr kunne udøve på bytte.
Dyreadfærdsregulatorer
På samme måde påvirker parasitter de interaktioner, der opstår mellem organismer. Dette sker med visse parasitter, der ændre et dyrs adfærd eller skikke. Et meget interessant eksempel på dette er den nematomorfe orm, der får sine værter til at "begå selvmord".
Dette dyr kommer ind i crickets krop for at fodre og reproducere. Derefter tilskynder det ved hjælp af kemiske stoffer, som det producerer, insektets nervesystem til at hoppe i vandet, så ormen fortsætter sin livscyklus. Dette eksempel er meget ekstremt, men Det giver os en idé om, hvor indflydelsesrige parasitter kan være i livet.
Betydningen af i evolution: parasit-vært-racen
Uden tvivl er en af de vigtigste og mest interessante effekter, der opstår i samspillet mellem parasitter og værter, coevolution. Begge medlemmer er enige i et coevolutionært våbenkapløb, hvor værten genererer stadig mere komplekse forsvar mod parasitter. På den anden side, De udvikler forskellige måder at undgå disse forsvar.
Denne proces, gentaget igen og igen, forårsager en coevolution af begge, hvilket indebærer det mange nuværende arter ville ikke eksistere, hvis det ikke var for parasitisme.
Som et eksempel kan vi tage avlsparasitter, det vil sige dem, der får værten til at opdrage sine afkom, som om de var dets eget. Dette er tilfældet med crialo og dens vigtigste værtsart, eksten.
De unge snylter de største reder, i betragtning af at deres kyllinger vil have en bedre chance for at overleve. For at undgå dette reducerer skatter størrelsen på deres reder i områder, hvor de yngler, har en undersøgelse vist.
Som det kan ses i dette eksempel, kæmper parasitten og værten for at blive bedre tilpasset end den anden, hvilket får nye egenskaber og deres udvikling til at se ud.
Parasitter: skadelig for værten, men nødvendig.
Normalt har mennesker en tendens til at se parasitter som noget skadeligt, der bør elimineres. Dette skyldes, at hvirvelløse dyr af parasitisk karakter normalt påvirker kæledyr og selskabsdyr. På samme måde kan menneskelige parasitter (myg, flåter og lopper blandt andre) forårsage meget alvorlige sygdomme hos mennesker.
De alvorlige sundhedskriser forårsaget af malaria eller pest får os til at tænke på, at parasitter bør udryddes. Dette er forståeligt, da der faktisk er blevet gjort betydelige bestræbelser på sundhedsspørgsmål, der har formået at udrydde sådanne frygtelige sygdomme.
På trods af deres dårlige ry spiller parasitter en grundlæggende rolle i reguleringen af økosystemer og de repræsenterer mere end halvdelen af dyrearterne. De spiller en væsentlig rolle i kontrollen af værtspopulationer, uden hvilken balancen i økosystemer ville smuldre.
Endelig kan vi sige, at parasitter er en væsentlig del af økosystemer, som vi skal forsøge at vedligeholde og bedre forstå. Selvom det er naturligt, at i bymiljøer er formålet at stoppe dem, er respekt for deres integritet og anvendelighed i naturlige miljøer afgørende for deres korrekte udvikling og balance.
