Udtrykket nøglearter blev introduceret inden for økologi i 1969 af Paine, og siden da syntes dette koncept at være veldefineret. En keystone -art er en, der i et økosystem har en række unikke funktioner, som, hvis den forsvandt, ville blive fulgt af mange andre arter.
I dag er dette udtryk under diskussion i den videnskabelige verden, så meget, at visse forskningsgrupper går ind for dets totale eliminering fra økologi og bevarelse. Hvilke arter betragtes som nøgler til et samfund? Hvorfor foretrækker bevarings- og økologif.webporskere at fjerne et sådant koncept? Vi vil fortælle dig det!
Paine og dens søstjerner
Dr. Robert T. Paine var den amerikanske zoolog, der først opfandt udtrykket nøglearter. Hans hensigt var at forklare forholdet mellem okerstjernen (Pisaster ochraceus) og deres bytte. For at gøre dette studerede han flere samfund, hvor denne stjerne var til stede på Stillehavskysten, i staten Washington.
Ifølge ham ændres sammensætningen af arter i et område totalt af en enkelt individuel søstjerne, der har en meget vigtig rolle inden for fødekæden. For Paine, individer af denne stjerneart er hjørnestenen i samfundet, da de giver økosystemet stabilitet og holdbarhed. Når den forsvinder, vil artsdiversiteten ændre sig fuldstændigt.
Paines eksperimenter er en klassiker inden for bevaringsøkologi. Hans diagrammer er blevet gengivet i utallige lærebøger, og hans artikler er citeret mere end 2.509 gange. Nøgleartskonceptet blev meget populært, men hvorfor vil du fjerne det nu?
Er udtrykket nøglearter pålideligt?
Tanken om, at en enkelt keystone -art har en uforholdsmæssig stor indflydelse i et økologisk samfund baseret på dens overflod, forårsager stor usikkerhed og alligevel det er ikke ordentligt funderet biologisk.
For at identificere en nøglearte ifølge Paine, alle individer af de forskellige arter inden for et samfund skal tælles, eller deres biomasse skal være kendt (den samlede vægt af alle individer af en art).
Det er meget vanskeligt at opfylde disse lokaler, og derudover er biomassen for de fleste arter normalt meget lille i forhold til samfundet. Derfor er det normalt de bedste rovdyr, der ender med at blive beskrevet som en nøglearte, når de måske ikke er det.
Hvad skal en keystone -art være?
Efter dette og anden tvivl, der opstår ved håndteringen af udtrykket og de problemer, der følger af at blive brugt inden for bevaringsøkologi, foreslår nogle forskere som Dr. Natasha B. Kotliar ændringen af visse egenskaber, der definerer keystone -arterne. På denne måde ville udtrykket ikke blive helt elimineret, men istandsat.
For at definere en art som nøgle i samfundet vil følgende faktorer blive behandlet:
- Dens overflod.
- Tilstedeværelse i tidsmæssig og rumlig skala, dvs. hvornår og hvor arten forbliver aktiv.
- Tag hensyn til forskellige økologiske forhold som et økosystem kan blive udsat for.
- Har unikke funktioner eller udfører processer, som andre arter ikke gør.
Ved at kategorisere en art som nøgle gennem disse faktorer reduceres muligheden for at forveksle udtrykket med andre økologiske begreber, såsom:
- Dominerende arter: de er rigelige og kontrollerende arter, samt meget effektive til at konkurrere med andre arter. Dette er tilfældet med buske i chaparralen eller i ørkenøkosystemer.
- Økologisk ingeniør: organismer, der direkte eller indirekte modulerer tilgængeligheden af ressourcer til andre arter, hvilket forårsager pludselige ændringer i miljøet og hos individer. For eksempel den amerikanske bæver (Castor canadensis). Dette dyr er blevet forvirret mange gange og kaldet en nøglearte.
- Grundlæggende arter: er uforholdsmæssigt vigtige for vedligeholdelse af økosystemer, såsom den lilla søpindsvin (Strongylocentrotus purpuratus).
Skal forskere fortsætte med at bruge keystone -arter som et begreb?
Den bedste (mest sammenhængende og forenklede) definition, som bevaringsforskere er kommet med, er:
En keystone -art er en art af påviselig betydning for økosystemets funktion.
Alligevel, listen over nøglearter vokser dag for dag, så det kunne komme til et punkt, hvor andre dyr bliver bagatelliseret. I sidste ende har alle arter deres rolle i forskellige økosystemer. En arts forsvinden eller total udryddelse medfører alvorlige konsekvenser, uanset dens funktion.
Omvendt brugen af udtrykket kunne være meget værdifuld for videnskaben og dens popularisering. Så betydningen af bevarelse af arter når flere mennesker væk fra den videnskabelige verden. Det er en hurtig og effektiv måde at transmittere på for at forklare betydningen af arter, selvom brugen af andre begreber er mere præcis.
