Canadas gaupe (Lynx canadensis) er en majestætisk feline endemisk i Nordamerika. Selvom det ikke er opført som "truet" af International Union for Conservation of Nature (IUCN), hans nuværende situation bekymrer eksperterne.
En nylig undersøgelse har vist, at denne katte kun optager 20% af dens potentielle levested. Hvorfor er denne afsondrethed i et økosystem med så mange muligheder? Så fortæller vi det.
En majestætisk felid
For det første finder vi det relevant at beskrive det dyr, der er genstand for denne undersøgelse. Canadas lynx er en mellemstor kat, indbyggere i taiga -boreal skovbiom- og rovdyr af små hvirveldyr, der overlever i sneklædte miljøer. Nogle af dens egenskaber er følgende:
- Det er en mellemstor kat, med glat, tæt og grålig pels. Det har trekantede ører med meget slående terminal sorte frynser.
- Den måler cirka 100 centimeter fra top til tå og vejer i gennemsnit cirka 10 kilo. Vi har selvfølgelig ikke at gøre med et overdrevet dyr.
- Den har skarpe indtrækkelige kløer, hvoraf det bruges til at jage sit bytte i snedækkede miljøer.
Det er værd at bemærke, at vi har at gøre med et pattedyr, der er blevet presset af naturlig selektion til at erhverve egenskaber, der favoriserer dets overlevelse i snedækkede miljøer.
Dens tætte pels isolerer den fra lave temperaturer, mens dens lille størrelse gør det muligt at overleve på små bytte. Endelig understøtter dens kraftfulde kløer og brede ben perfekt vægten, hvilket forhindrer den i at synke under den snedækkede overflade.
Denne kat er det perfekte eksempel på de adaptive mekanismer, der er nødvendige for at overleve i hårde omgivelser.
Canadas lynx og dens reduktion af levesteder
En videnskabelig artikel opsummeret i en National Geographic -magasinpublikation i april 2022-2023 rapporterede dårlige nyheder: den canadiske gaupe indtager kun 20% af sit potentielle levested i staten Washington (Forenede Stater).
I den førnævnte undersøgelse blev mere end 7000 kvadratkilometer dækket, og tilstedeværelsen eller fraværet af gaupen blev registreret ved hjælp af fotofangstkameraer. Desværre blev denne katteaktivitet kun observeret i 29 af de 175 overvågede områder.
For det første og for at forstå disse data er det nødvendigt at definere, at et potentielt habitat er det område, der ifølge dets økologiske egenskaber, det kan betragtes som et muligt hjemsted for en bestemt art.
Dyr søger at udvide deres fødeområder, da dette indebærer flere ressourcer, hvilket betyder mere afkom og en ekspansion af arten. Hvis en befolkning ikke bruger en ledig plads, er der noget galt.
Tilfældet med gaupen
Det faktum, at canadiske gauper ikke bruger 80% af det tilgængelige habitat, tyder på, at der sker noget, enten med selve arten eller med miljøet, som de ikke optager.
Undersøgelsen, som vi tidligere har refereret til, placerer en klar synder i denne situation: klimaforandringer. Ifølge disse eksperter, gaupe er gode vagtposter til at registrere miljøvariationer, da de er stærkt specialiserede i at overleve i kolde og sneklædte miljøer.
Af denne grund har skovbrande, forhøjede temperaturer og en generel reduktion af snedækket drastisk begrænset overlevelsesområdet for disse lynxbestande.
Når vejret blødgør i disse sneklædte områder, kan der desuden forekomme andre kattearter, såsom bobcat eller puma, som ville konkurrere om ressourcer og mad med denne majestætiske gaupe.
Dette betyder ikke, at dyr som den vilde kat er dårlige af sig selv, men at deres ekspansion til et område, der ikke svarer til dem, kan være meget negativt for de endemiske arter i dette område.
En art tæt på trussel
Igen er det vigtigt at bemærke, at Canadas lynx endnu ikke er truet. Dette betyder ikke, at myndighederne i de stater, hvor katten bor, skal slappe af: de indhentede data er bekymrende, og handling er afgørende.
Af denne grund er det nødvendigt at fortsætte med at overvåge bestande af denne art og begynde at udtænke avlsplaner i fangenskab og mulige fremtidige genindførelser i naturen. Vi kan ikke risikere at miste flere arter.