Yellowstone: Har den grå ulv ændret flodernes forløb?

I tusinder af år ulve har inspireret myter og legender rundt om i verden, der har fået arten til at blive forfulgt af forskellige kulturer. For et århundrede siden havde Yellowstone National Park - i USA - gennemgået radikale ændringer efter den grå ulv (Canis lupus) og pumaen (Puma concolor) blev udryddet.

Selvom dens genindførelse har været en generel fordel for økosystemets restaurering af parken, kan ulvens arbejde ikke betragtes som en mirakelløsning. Lad os se hvorfor næste.

Ulvens fravær som et symbol på ændringer i den trofiske kaskade i Yellowstone

Det er vigtigt at bemærke, at trofiske kaskader refererer til de stærke indirekte interaktioner mellem dyr, der kan kontrollere hele økosystemer og at de opstår, når et eller andet link i et madweb fjernes.

I tilfælde af Yellowstone i løbet af de 70 år, der fulgte efter ulvenes forsvinden, opstod der mange ændringer:

• Besætningerne af elgCervus elaphus) skudt op og indtog store landområder ukontrollabelt.
• Denne art faldt også antallet af træer som pil og asp.
• Til gengæld påvirkede træernes gradvise tilbagegang faldet i sangfuglbestanden.
• Da der er færre træer, bævere mistede deres fødekilde og træ til at bygge deres dæmninger.
• Manglen på disse dæmninger forårsagede erosion af vandløbene, hvilket gjorde dem dybere og ikke så brede og forringede yderligere forholdene, som piletræet har brug for at vokse.
• Antallet af coyoter steg, hvilket lægger mere pres på små pattedyrspopulationer.
• Ræve-, grævling- og rovfuglebestanden faldt.

En trofisk kaskade refererer til sammenkædning af virkninger, der udøves ved ændring af organismer placeret i toppen af den trofiske kæde. Virkningerne falder og forstørres i hele kæden, indtil de påvirker organismerne ved basen, et faktum, der kan ændre balancen i hele økosystemet.

Returnering af den grå ulv: en del af løsningen?

I 1995, ved brug af loven om truede arter, den grå ulv blev genindført i Yellowstone -økosystemet. I dag, næsten 25 år efter dette, har der været nogle ændringer, der tyder på, at ulven har hjulpet dele af økosystemet med at komme sig.

Først, i denne tid er besætningerne af elg blevet reduceret betydeligt. Da elge er grådige planteædere, åbner deres tilbagegang mulighed for, at pil, bæver, fuglebestande og flodstrøm kan genopstå. Tilstedeværelsen af ulve har imidlertid ikke været en magisk kugle for økosystemet som helhed.

Ifølge økologeksperter var det vellykket at have vendt rovdyret tilbage, men forholdene har ændret sig så væsentligt, at deres tilbagevenden ikke er nok til at genoprette økosystemet. Der er konsensus blandt specialister om, at der ikke er nogen hurtig løsning på fejl såsom udryddelse af rovdyr ved toppen af den trofiske kaskade.

Befolkningen genopblussen af den brune bjørn, en anden hovedperson

Det handler ikke kun om ulvene, selvom de får mest opmærksomhed. I de sidste årtier har antallet af andre kødædende dyr som den brune bjørn og bjergløven er også steget. Alle formerer de sammen virkningen af de vigtigste rovdyr i økosystemet.

Derfor, ulve er en af flere store kødædere i Yellowstone. Bjørne, bjergløver og coyoter er rovdyr, der spiser elgkalve. Derfor spiller ulve kun en lille rolle i deres befolkningsreduktion.

Utvivlsomt, udfordringen er at opdage, hvor meget økologisk forandring siden genindførelsen af ulven kan tilskrives ulve og hvor meget af den variation skyldes andre kræfter.

At forstå rovdyrs rolle som ulven i restaurering af økosystemer er udfordrende

Selvom det er klart, at apex -rovdyr kan udløse en trofisk kaskade, er det også rigtigt mange andre faktorer kan også gøre det. Debatten blandt eksperter peger på et betydeligt antal af disse parametre, f.eks. Brande, vejrmønstre og forskellige kombinationer af disse faktorer.

Af disse grunde ville det tage mange års dataindsamling om hundredvis af variabler. For det første ville det være nødvendigt at kunne identificere alle potentielt vigtige faktorer og derefter oprette en model, der med rimelighed præcist repræsenterer økosystemets funktion.

I denne forstand bekræfter forskellige videnskabelige rapporter, at den enkle sandhed er det økosystemer er sandsynligvis mere komplekse, end vi kan begynde at modellere eller endda forestille os.

Der er konsensus på et punkt: Det kan være lettere at holde økosystemer intakte end at reparere dem, efter at nogle dele er gået tabt.

Hvorfor er Yellowstone Runaway -debatten så opvarmet?

Bestemt har Yellowstones delvise genopretning udløst en heftig debat i den akademiske verden om omfanget af genindførelse af arter. Det er således vigtigt at kvantitativt bestemme i hvilket omfang genindførelsen af ulven har været med til delvis at genoprette det ødelagte økosystem.

Det er vigtigt at bemærke, at denne viden ville have konsekvenser for økosystemer fra USA til Indien og Afrika. Derfor har naturforskere sat deres håb om at holde disse skrøbelige økosystemer så intakte som muligt. Således udkæmpes der i øjeblikket en kamp for at undgå elimination af løver, tigre, hajer og andre vigtigste rovdyr.

I kompleksitet er nøglen

Økosystemer ses som en gruppe af komplekse systemer, som igen er sammensat af mange indbyrdes forbundne undersystemer, hver med millioner af dele, der spiller en væsentlig rolle i din balance.

For nu er en vigtig grund til, at der er så meget videnskabelig uenighed, at vi ikke har været i stand til at træffe alle de nødvendige foranstaltninger over lang nok tid og i et stort nok antal organismer til at nå frem til et mere endeligt svar.