Det grå egern har længe været betragtet som et af de vigtigste dyr med hensyn til skovgenerering. Faktisk har den videnskabelige verden vist, at disse dyr er førende, når det kommer til spredning af frø.
Grå egern beboer skove i hele USA, hvor vi finder tre arter: det østlige grå egern (Sciurus carolinensis), Arizona grå egern (Sciurus arizonensis) og det grå egern i Californien (Sciurus griseus).
Selvom de er forskellige arter, dens indsamlingsadfærd er praktisk talt den samme, derfor regenererer de alle skove, men hvordan gør de det? Her viser vi dig.
Faktorer, der gør det grå egern til den bedste regenerator af skove
De faktorer, der får grå egern til at modtage guldmedaljen for skovenes bedste regeneratorer, er flere. Alle er relateret til deres evne til at indsamle frø og hvad de gør med dem.
Det grå egern begraver frøene
Hovedfaktoren, der giver det grå egern sin succes, er den enorme mængde træfrø, de er i stand til at indsamle. Undersøgelser med disse dyr viser det egern begraver 96,9% af de frø, de samler og de resterende 3,1% spiser det på samme tid.
Af denne store mængde frø, som grå egern begraver, vil 30% aldrig blive genfundet. Disse små pattedyr begraver frøene med tanken om at genoprette dem, når der er mangel på mad om vinteren.
Disse nedgravede og uindvundne frø er for det meste begyndelsen på en skovs genopbygning. De tabte frø vil spire og give anledning til et nyt træ.
Udvælgelse af de sundeste frø
Den næstvigtigste faktor, der viser det grå egerns høje effektivitet ved regenerering af skoven, er den frøstype, den opsamler. Forskning viser, at egern foretrækker spise direkte de frø, der er beskadiget eller de har en eller anden parasit og begraver de sundeste.
Resultatet af denne handling er opretholdelsen af træernes genetiske mangfoldighed, så de stærkeste frø hersker. Således er de mere tilbøjelige til at spire - hvis de bliver glemt af egern - og vokse hurtigt.
De er biologiske bekæmpere af skadedyr
Hvis du med de forelagte oplysninger allerede kan sætte pris på det grå egerns store arbejde, kan du stadig blive overrasket over, hvad der kommer derefter. Det grå egern holder potentielle skov skadedyr i skak!
Grå egern er ud over at fodre med frø gode rovdyr for insekter og larver. Disse leddyr er afgørende for disse pattedyrs kost, da de giver en god mængde protein og essentielle fedtsyrer.
Det normale er det egern angriber insekter og larver, der forårsager skade til frø og træer. På denne måde holder de skoven sundere takket være kontrollen med disse insekter.
Skovgenerering og det grå egerns rolle
Det er klart, at det grå egerns rolle med hensyn til skovgenerering er meget vigtig på grund af forvaltningen af frø. Alligevel, ikke alle egernarter forløber på samme måde.
Det røde egernTamiasciurus hudsonicus), for eksempel indsamler også et stort antal frø. Forskellen er, at det røde egern gemmer frø i træhuller og begraver kun 11% af dem.
Frøene lagret i træer tjener ikke til at regenerere skoven, da de ikke vil spire.
På den anden side påpeger forskere, at disse egern ikke vælger sunde frø. Afslutningsvis er det røde egern et frø -rovdyr og ikke en skovregenerator som det grå egern.
Bevaringsstatus for det grå egern
Heldigvis er det grå egern ikke en truet art. De seneste data fra International Union for Conservation of Nature (IUCN) viser, at arten stiger i antal.
Desuden er deres befolkning ikke fragmenteret, og mange af dem bor i beskyttede områder. Miljøforkæmpere og bevaringsforskere viser, at hvor egern er, regenererer skoven bedre og hurtigere.