Kysset er det signal, vi mennesker bruger til at udtrykke tiltrækning eller kærlighed, men findes den i andre arter? I dyreriget er der observeret forskellige tegn på kærlighed mellem par og familiegrupper, men kysset synes kun at være til stede i nogle menneskelige kulturer og i visse arter af primater.
Romantiseringen af kysset er et produkt af det vestlige samfund, selvom det normalt antages som en universel kendsgerning. Det er chokerende at vide, at selv inden for vores egen art er der kulturer, der ikke gør det, og en god del af dem betragter det ikke som en romantisk gestus.
Er kysse et naturligt instinkt eller en indlært adfærd?
Forskere diskuterer stadig, om kysse er en lært eller medfødt adfærd. Meget af den menneskelige befolkning kysser, hvilket viser, at det er en ret udbredt handling, men ikke universel. Hvis vi taler om det romantiske kys, falder "kysserne", der bruger denne handling på en seksuel måde, endnu mere.
Hvis kysse var en naturlig adfærd, ville alle kulturer sikkert gøre det, men der er et mindretal, der ikke kysser på grund af overtro og kulturel overbevisning. Alligevel kan disse etniske grupper deltage i affektive adfærd, der ligner kysses, såsom at gnide næsen.
Dette viser, at der er mange flere måder at vise kærlighed ud over at kysse.
Findes kysset i dyreriget?
Hvis vi ser inden for dyreriget, vil vi se, at kysset er endnu mere exceptionelt. Dyr kysser ikke som sådan, men mange af dem er til stede lignende affektive adfærd som at slikke, kramme, slutte sig til ansigter og mange andre sociale opsøgende vaner.
Men ikke desto mindre, der er dyr, der kysser ligesom os: bonoboen og chimpansen. Dette er ikke så overraskende, når du tænker på, at vi deler 98,7% af vores DNA med dem.
Kys mig som en chimpanse
Til chimpanser, kysset er en form for forsoning efter en konflikt, så det er mere almindeligt hos mænd end hos kvinder -da de er mere aggressive og bekæmper hinanden mere ihærdigt -. På trods af dette synes kyshandlingen ikke at være en romantisk adfærd, som vi er vant til.
I bonoboer er det anderledes, da de har en tendens til at kysse ofte og endda bruge deres tunger. Dette er ikke overraskende, da de er kendt for at være meget seksuelle dyr og bruge sex som en form for kommunikation i gruppen.
Hvorfor kysser de andre dyr ikke?
Efter hvad vi ved indtil videre, kysser resten af dyrene ikke. De kan børste eller røre deres ansigter mod hinanden, men selv dem med læber deler ikke spyt eller slutter sig til disse strukturer.
At kysse vil ikke være en rent menneskelig handling, men romantikken bag er unik for vores art. Dyr behøver ikke kys for at finde en kompatibel partner, fordi kemiske signaler i naturen er mere nyttige end at kysse.
Feromoner er kemiske stoffer udskilt af levende væsener, der er i stand til at forårsage specifik adfærd hos andre individer af samme art. De er nøglen til at finde en makker i dyreverdenen og genkendes gennem lugt. Der er forskellige typer feromoner, og de kan indikere forskellige meddelelser: territorium, alarm, beroligende eller seksuel stimulans.
Når det kommer til at finde en avlspartner, behøver dyrene ikke at kysse eller endda være tæt, da feromoner kan detekteres over lange afstande ved lugt og give spor om individets tilstand. Dyr fjerner feromoner med urin eller ved at gnide dele af kroppen - hvor kirtler er placeret - mod en overflade.
Kysset: en undskyldning for at lugte os
Lugt bruges i vid udstrækning af levende væsener til at kommunikere forskellige budskaber. Dette sker ikke kun i dyreriget, da aromaen fra mange planter har sin funktion i arternes overlevelse.
Når man kender dens betydning, er det ikke overraskende, at det er nøglen i søgen efter en partner. Mange dyr har en særlig struktur, kaldet det vomeronasale organ -placeret mellem næsen og munden -som i nogle tilfælde registrerer feromoner i en radius af kilometer.
Der har været megen diskussion om feromoner og tilstedeværelsen af dette organ hos mennesker. På nuværende tidspunkt er det kendt, at vi kan opdage feromoner takket være særlige receptorer i vores olfaktoriske epitel. Feromoners indflydelse på attraktion og romantiske forhold er dog stadig i tvivl.
Nogle psykologeksperter som Wlodarski fra University of Oxford i Det Forenede Kongerige stoler på teorien om, at kyset opstod som en måde kulturelt acceptabelt til at komme tæt nok på en anden person til at opdage deres feromoner, selv om det er svært at fastslå det øjeblik, hvor det begyndte i menneskets historie.
Som vi har set, er kysset et eksklusivt kendetegn for chimpanser, bonoboer og mennesker. Derudover er denne gestus ikke så udbredt, som vi troede, da mindre end 50% af kulturen i vores art kysser med seksuel hensigt.
Der er stadig mange hemmeligheder at opklare omkring dette spørgsmål, men en ting er klart for os: dyr viser kærlighed på deres egen måde gennem slikning, kontakt, visuelle tegn og mange andre strategier.
