Græshopper er en gruppe insekter, der er vidt udbredt over hele verden. Disse dyr tilhører underordenen Caelifera, som har omkring 7000 arter. Den mest repræsentative for dem er deres lange og stærke ben, der er skabt til at hoppe.
Selvom vi alle har set disse små hvirvelløse dyr hoppe og flyve gennem vores haver, er mange af deres egenskaber ukendte for den generelle befolkning. Ved du for eksempel, hvad græshoppens kost er?
Disse insekter er hovedsageligt planteædere, årsag til, at de anerkendes som afgrøde skadedyr, men der er mange andre ikke-skadelige arter, der er opført som truede på listen over Den Internationale Union for Naturbeskyttelse (IUCN).
Et tyggemundstykke
Inden for klassen af insekter kan vi finde en stor mangfoldighed af specialiserede orale strukturer ud over atypiske morfologier i andre segmenter: vinger, ekstremiteter eller antenner. Afhængigt af formen på disse strukturer klassificeres de forskellige grupper af insekter.
Hvis vi ser på insektens munddele, kan vi udlede, hvilken type mad der udgør deres kost. Der er tygge-, piercing- eller sugeanordninger, sifoner og slik. Græshopper har nogle maxillary og mandibular strukturer specialiseret i at tygge, som guldsmede og biller.
Denne type apparat det er også til stede i larvestadiet for mange insekter som i deres voksne fase har andre former for orale apparater. Et eksempel på dette er sommerfuglenes larver, da de voksne suger blomsternes nektar gennem deres stammer.
En tyggemundenhed består af tre forskellige dele:
- Et par kæberGræshopper har et par kæber, placeret bag labrummet og foran kæberne. I tyggeinsekter er disse de største og stærkeste strukturer, hvormed de kan skære og knuse mad. Ud over at servere til at spise, spiller kæberne også en rolle i forsvaret.
- Et par kæber: de er segmenteret og placeret bag kæberne. Med dem manipulerer græshoppen maden.
- Læbe eller labrum: det er et underligt stykke, der også hjælper med håndtering af mad. Det har et firkantet udseende i tyggende insekter, men kan være specialiseret i andre forskellige strukturer.
- Hypopharynx: det er et lille stykke, placeret mellem kæberne og bag kæberne. Det er involveret i fordøjelsen af mad, da det fungerer som en slags tunge, der hjælper med at blande mad med spyt.
Græshoppe fodring
Græshopper er fytofagiske dyr, det vil sige, at de lever af planter. Stykker, der er revet af blade, gallerier eller tunneler, huller eller ødelæggelse af plantevæv er tegn på tilstedeværelsen af et tyggende insekt, f.eks. Græshoppen.
Hvilken slags planter foretrækker græshoppen?
Som en gruppe spænder græshopper fra monofagiske spisere - de har en superspecialiseret kost - til polyfager - de spiser forskellige typer mad - selvom de fleste arter er i den oligofagiske gruppe - har de en præference for et par plantearter.
Hos nogle arter er fodertendenser mere definerede og der er græshopper, der foretrækker at fodre i græsarealer og andre af urteagtige stauder. Men generelt er fodringsmønstre for planteædende insekter påvirket af fysiske, kemiske og klimatiske faktorer.
At vælge en diæt til græshopper er ikke trivielt, da kan påvirke deres overlevelse og reproduktionshastigheder. For eksempel har græshopper, der udelukkende opdrættes på lucerne, meget reduceret fruktbarhed og overlevelse i forhold til dem, der får en varieret kost i laboratoriet.
Græshopper vælger deres kost
Valget af planter af græshopper er stærkt påvirket af mange forskellige faktorer. Nogle gange er det svært at identificere, hvilken af dem der er på spil i hvert insektsamfund, og hvor meget det påvirker. Her er nogle af dem:
- Tilgængelighed af næringsstoffer.
- Næringsegenskaber ved madplanter.
- Insekters sansekapacitet.
- Græshoppers evner til at afgif.webpte forskellige planter med defensive stoffer.
- Konkurrenter til stede i midten.
- Græshoppearternes mobilitet og spredningskapacitet.
- Fylogenetiske begrænsninger.
Foder og altædende græshopper
Selvom de fleste græshopper som vi har diskuteret er planteædere, der er arter, der også lever af andre små insekter eller fra afføring og dyrevæv.
For eksempel arten Melanoplus sanguinipesY Ageneotettix deorum er i stand til at fodre med afføring fra andre græshopper og græshoppe -underfamilien Listroscelidinae opfanger rovdyr som den grønne græshoppe (Tettigonia viridissima), som er i stand til at fodre med små insekter eller larver.
Som vi har set, spiser græshopper ikke det første, de finder, da deres kost er betinget af flere faktorer, både iboende og ydre. I den naturlige verden har selv det mest trivielle spørgsmål en underliggende biologisk forklaring. Græshoppefodring er en evolutionær reaktion på miljøet.