I populærkulturen er der utallige historier om delfiner, der redder skibbrudne, fisker og kommer til kyster på jagt efter menneskeligt selskab. Alt dette rejser et logisk spørgsmål: Er vi virkelig noget for dem? Betyder det, at disse dyr tager nogen, der drukner ud af vandet, at delfiner føler empati?
Empati er en kompleks mental proces, der kræver høj kognitiv udvikling -evolutionært set- og om et socialt sind. På trods af at disse krav opfyldes, har delfiner et ry for ikke at være så venlige som zoologiske haver får os til at tro. Hvis du er interesseret i at løse dette spørgsmål, skal du læse videre.
Empati og sindsteori
Vi kan definere empati som den enkeltes kognitive evne til at forstå og deltage i den andens følelser. Har du nogensinde fået et gab? Måske har en ven fortalt dig "græd ikke, så græder jeg." Alt dette er empati: at føle, hvad den anden føler.
Empati opstår som en adaptiv proces hos sociale arter, da det er en af de mest sofistikerede mekanismer for sameksistens mellem individer. Uden det er gruppesammenhængskraft umulig at opnå. Derudover omfatter kravene til empati også selvbevidsthed, og at den kan generaliseres til foreningens øvrige medlemmer.
Denne projektion af selvbevidsthed er det, der er kendt som sindsteorien. Et godt eksempel ville være at sætte en bestemt sang til en ven, der har det svært, fordi vi husker, at det hjalp os med at løfte humøret: vi går ud fra, at den samme proces vil forekomme i hans sind som i vores.
Delfiner og teorien om sindet
Delfiner har mere end demonstreret deres evne til at genkende sig selv i spejlet, have et komplekst socialt system og yderst sofistikeret kommunikation. Men hvad med teorien om sindet? Tilskriver delfiner deres mentale tilstand til andre?
Svaret er ja. I 2010 demonstrerede Uwano og hans gruppe forskere dette i et eksperiment, hvor delfiner, der var uddannet til at følge en række kommandoer gennem bevægelser, var mere tilbøjelige til at reagere på retning af målmandens blik end på selve gestusen..
Nemlig, delfiner var mere opmærksomme på, hvad de troede, deres keeper ønskede end på selve kommandoen. I betragtning af alt dette, kan det siges, at delfiner føler empati? Svaret er ja. Sådan blev dette faktum bevist.
Delfiner føler empati og handler derefter
Empati er en proces, der allerede er demonstreret i de mest forskelligartede ikke-menneskelige arter, fra små mus til elefanter, men der er ikke andet valg end at studere den gennem indirekte observationer, det vil sige baseret på dens konsekvenser. Hvordan viser man empati? Svaret er meget enkelt: gennem hjælpende adfærd.
Inden man foretog forsøg, var der allerede rejst flere mistanke om, at delfiner er empatiske. Vi viser dig nogle ganske klare beviser på dette:
- Dykning i områder, hvor der er delfiner, er relativt farligt, men ikke fordi de kan angribe dig: delfiner ved, at mennesker ikke trækker vejret under vandet og forsøger at redde dykkere ved at tro, at de er ved at drukne. Den pludselige ændring i trykket fra at komme for hurtigt til overfladen kan forårsage skade på kroppen.
- Delfiner forsvarer andre arter mod hajer: Disse store fisk er delfiners naturlige fjende, og der er flere historier, der fortæller, hvordan de forsvarer svømmere mod hajangreb eller fungerer som agn for at holde dem væk fra grupper af hvaler.
- Delfiner hjælper deres medmennesker: Når en delfin i gruppen er for svag eller skadet, svømmer de andre medlemmer af gruppen rundt for at beskytte den og hjælpe den med at stige til overfladen, så den kan trække vejret.
På den anden side, i kontrollerede miljøer og forsøgsbetingelser, er følgende milepæle blevet opdaget med hensyn til empati hos disse dyr:
- Den enorme kompleksitet i dets sociale system er grobunden for empati: den store hjerne af delfiner og deres lange barndom skaber perfekte betingelser for at udvikle en følelse af gruppesammenhæng og handle derefter.
- Moder-barn-forholdet er nøglen til udviklingen af empati hos delfiner:mødrene lærer ungerne, hvordan de skal opføre sig i gruppen gennem deres adfærd, men også med deres egne ord, da de identificerer sig med fløjter og taler om hinanden.
- Din evne til at efterligne adfærd er en del af udviklingen af empati: I komparative psykologiske undersøgelser blev det observeret, at babydelfinen udviklede empati for de andre medlemmer af gruppen ved at efterligne moderens adfærd.
Afslutningsvis vil vi citere den berømte antropolog og økolog Loren Eyseley. Han talte om at "afslutte den lange ensomhed", hvor den menneskelige art efter tusinder af år slipper for den følelse af isolation, der følger med at tro, at vi er de eneste intelligente væsener, der eksisterer. Og tror du?
