Bevidsthed er et af de store spørgsmål om sindet. Alle kan tale om det, endda give en grov definition, og vi er alle enige om, at den eksisterer, og at vi har en. Men hvad med andre levende ting? Har dyr samvittighed?
At et dyr er opmærksom på, hvad der sker omkring det, herunder sig selv, er noget, der har vækket nysgerrighed hos mennesker i lang tid. I årenes løb har inklusiviteten af udtrykket "bevidsthed" gradvist åbnet sit spektrum, indtil vi når dyrearter, som vi aldrig kunne have forestillet os.
Hvad kalder vi samvittighed?
Bevidsthed eller bevidsthed er defineret som evnen til ikke kun at behandle de stimuli, der kommer fra miljøet, men at opleve dem på en subjektiv måde. Det vil sige, at et bevidst væsen ikke kun ser et objekt, men ved, at han observerer det.
Neurovidenskab, der leder efter svar i hjernen, fundet et fælles neurologisk grundlag for de fleste dyr hvad angår evnen til at føle og reagere følelsesmæssigt på stimuli.
For eksempel fandt man i sammenlignende undersøgelser mellem pattedyr og fugle, at begge havde de nødvendige mekanismer til at have en subjektiv bevidsthed om deres oplevelse, så det var ikke noget unikt for pattedyr.
Så meget, at i 2003, ved Francis Crick Memorial Conference - afholdt ved University of Cambridge - underskrev størstedelen af neurovidenskabsfolk en erklæring om, at ikke -menneskelige dyr er besiddere af bevidsthed.
Kan dyrs bevidsthed sammenlignes med mennesker?
De første undersøgelser af dyrebevidsthed var baseret på test udført på børn. Spejltesten, skabt af Gordon Gallup, er en af de mest berømte. I dette eksperiment blev dyret markeret med en plet, der kun kunne ses ved at se i spejlet.
Dyrene, der bestod testen-hovedsageligt store aber-viste adfærd typisk for selvgenkendelse: De forsøgte at fjerne pletten, kiggede på den fra forskellige vinkler eller lavede ansigter.
Den tilpassede spejltest
Spejltesten var den mest anvendte, indtil kritikerne rejste følgende: Opfatter alle arter verden, som vi gør?Svaret er nej.
For at tage et eksempel, en hund afhænger meget mere af lugt end et menneske for at interagere med miljøetLigesom en rovfugl næsten al sin opfattelse baserer sig på synssansen, meget skarpere end vores.
Disse er nogle af de arter, hvor eksistensen af en samvittighed er blevet påvist:
- Hunde: Alexandra Horowitz modificerede spejlprøven til at passe til hunde lugt og fandt ud af, at hunde brugte mere tid på at snuse andre menneskers duft frem for deres egen.
- Krager:de fleste fugle baserer deres erfaring på vision, som vi gør. Der er videotests, der viser, hvordan nogle arter består spejltesten.
- Delfiner:Kendt for deres store intelligens var delfiner blandt de første arter, der bestod spejlprøven.
- Elefanter: Ligesom delfiner bestod disse følsomme og komplekse pattedyr spejlprøven uden problemer.
- Fisk:Selvom det endnu ikke skal tolkes, er rengøringsvassen (labroides dimidiatus) viste atypisk adfærd foran spejlet, som ikke var blevet observeret i sociale interaktioner med andre medlemmer af arten.
Ændring af spejletesten gav os den anelse, vi mennesker havde brug for: du kan ikke skære opfattelsen af alle arter efter det samme mønster. Dette var et vigtigt fremskridt for etologi og demonstrationen af, at menneskelig overlegenhed på planeten er mindre og mindre vedvarende.
Så har dyr samvittighed?
Alle beviser peger på ja. Grupper, der kæmper for dyrs rettigheder, førte denne vej med undersøgelser, der viste, at ikke-menneskelige dyr føler smerte, noget der lagde grundlaget for empati over for dem.
Vejen stopper ikke der: Det er ikke kun dyr, der har vist samvittighed, men mange af dem viser adfærd og følelser, der ligner så meget vores - som retfærdighedssans eller endda forståelse for døden - at det er umuligt at benægte, at de kan være lige så følende som vi er.